贾琮知道坚定的盟友不会有半个朝堂的，他也算历经两朝的老江湖，斗宗族、斗政敌、斗盐引、斗科场、斗战场。从家族斗到朝廷，从国内斗到国外，这样丰富多彩的经历，怎么会看不清友军敌军？被胜利冲昏头脑，被辉煌蒙蔽双眼呢？
与同条线的人谈了很多问题，说到贾兰被劾一事，原来有科道台垣跳出来，再次上书议论南北科举选拔比例问题、籍贯户口问题，此论甚有影响，尤其从金陵搬迁进京、祖籍在南方、却在北方考试的贾氏宗族子弟首当其冲。
“是这样的，都察院十几道御史、六科给事中有二十左右在大书特书南北科举问题，他们主要的核心攻击是：南方尤其是江南搬迁到北方的，既然接受了天下最优等的南方教育，可能在南方考不到好名次。来到北方，南方人只要中等、中上等的水平，就能碾压北方人。这不公平，其中又牵涉出冒他省户口抢名额上来的人，便不是小问题了。”贾兰底气不足地道，别人这攻击委实厉害，这仅仅是贾家的问题吗？非也，是全国性大问题，而且从古至今。
汪应元眯眼：“真厉害了，山海公你便是当初下过江南学习，再回直隶省考的。”
王应麟、张茂才、匡六合等人面面相觑，愁眉不展：“对方先挑贾兰打，矛头实际上就是辅臣大人了。”
“拿此挑事，确实高明。”贾琮指挥若定：“从小问题挑起大事情，向来是弹劾惯用手段。我的意思是，教育资源不公、不均，确实存在，有人能挑出来，朝廷也允许挑出来，证明是好事。挑出来讨论，才能拯救改进，因此上，这件事，我们不要反驳它。”
毕忠微微讶异：“贾琮的气魄，已有宰相肚量，也是，唯有这份气魄，才能挑起千钧重担！”
众盟友均知，即便“全国科举考试有大不公”一事实坐定，祈求改善，那也不能把贾琮、贾兰撤了吧？根本动不了贾琮已成的大势。
但，如何应对，是个问题，若是毛病一件一件挑出来，从小毛病到大毛病，到开海举措，那还是教育不公平、个人肚量问题吗？不，那时就是对手彻底打倒贾琮个人权威的问题，若不应对，难免重蹈权臣被反攻倒算的覆辙。
这便是政治斗争的残酷性。
有人说得好，世界上所有肮脏的东西，都在政治里边。
密议了约半个时辰，贾琮与旧友老江湖、同盟、新进盟友，商讨了各种对策，一一讨论了不少布防、反攻措施，临近散会，毕忠、山子野双双提醒：“今天这个吊唁会的阵势，分明是……”
“对呀！我才想到！”官场小年轻的贾兰后知后觉地醒悟：“半个朝堂的人，琮叔的坚定支持者根本没有这么多，这是有人在背后策划，制造一种他功高震主、遥执朝政的假象，长此以往……皇帝焉不生疑、忌惮、除之而后快？”
愈想贾兰愈脊背生汗。
“小事。”贾琮眨眼。
同盟者放心离去，最终议定他丁忧期间，任何人都不得来访，仅限秘密的书信来往，时刻把握局势动向。
白天有主妇哥侄族人帮着忙活，贾琮反倒乐得清闲，傍晚，荣国府及名存实亡的宁国府上下，尚且还沉浸在贾琮带来的众官盈堂的大场面、大威势中，他们得高高仰望那个背影，几乎已不可撼动。
贾琮步到二进仓房，孙福、俞禄等带小厮们不可开交地清点着装满十几个库房的礼品，晴雯、香菱、莺儿正忙记账，晴雯只觉得好玩：“把几个太太的家私搬出来，也没这么多吧？”
“只是丧器，但那些一品规格的，价值委实不菲。”香菱也着了孝服，两个美妾交映生辉。
“这两个姑娘没有上争之心，花瓶也挺好的，看似没用、没多大帮助，却能为人欣赏享受。”贾琮如是想，道：“你们知道怎么做了吧？”
“听爷的吩咐，贵重且数量多的、不亲近人送的，通通还回去。”孙