宋沛却兴致不减，又缠着严徽继续说故事。
这少年郎单纯热情，豪爽大方，很快就和严徽称兄道弟。严徽比他大三岁，性子也随和，两人一时相谈甚欢。
小院最后一个住客，是个红衣少年。
十六、七岁模样，脸上婴儿肥未消，粗眉大眼，高大健壮，是个细皮嫩肉的胖小子。
那一身红衣还绣着金纹，在阳光下光芒闪闪，昭示着自己不可忽视的存在感。可偏偏少年双眸清润，一脸稚子的单纯，反而被庸俗的红衣衬得如年画童子一般亲切可爱。
这次入选的秀生各个俊秀英气，外表出众，这个白胖少年真是极其与众不同。这样的容貌，也不知是怎么被选进来的。
少年虽然衣着华贵，却只带了一个家奴。院中只有严徽隔壁的房间空着，不是院中最好的房间，那少年的家奴似乎不满意，忍不住抱怨。
少年倒是满不在乎，笑呵呵道：“不过是个暂时落脚之处，不必讲究那么多。寝具也不用置换了，家里的东西，怎么会好过宫中用具？”
这少年虽然看着稚气，可谈吐却一派沉稳，声音又特别清澈温润，悦耳动听，宋严二人都忍不住多看了他几眼。
红衣少年行礼道：“晚辈沈默，字行简，自云阳而来，家中做些小生意。以后同处一院，还请前辈多多关照。”
这少年谦逊随和，宋严二人都对他心生好感，忙起身回礼，互通姓名，顺了年齿。
沈默一笑起来，大眼弯弯，嘴角露出两个小酒窝，越发显得活泼可爱。
小生意人家怎么养得出沈默这样玉雪一般的孩子。云阳有个沈家，乃是世代盐商，富可敌国。这沈默不知道是沈家哪一房的子弟。
沈默又问：“对门住的是哪位郎君？”
宋沛道：“那是金河穆家的郎君。我知道他。他有个大哥几年前入的宫，如今已是陛下的少君了。”
沈默感叹道：“这批秀生不是出身名门的，就是才貌出众的。就我没有一样拿得出手。哎呀，真想不明白我爹为什么非要把我送进来丢脸。”
严徽笑道：“沈小弟天真烂漫，年轻秀致，哪里比旁人差了？”
沈默被这番话哄得很是开心，让家奴去烧水煮茶。
宋沛爱茶，见了沈默那套越窑的茶具，爱不释手，同他论起了茶经来。严徽对茶不甚了解，只在旁边听着。
眼见到了正午，内侍送了饭过来。宋沛便道：“难得我们聊得投机，不如在一起用膳，我再叫宫人送点酒来。”
沈默和严徽都欣然同意。
宋沛又叫家奴去隔壁请穆清。奴仆回来道：“穆郎身体疲乏，已经歇下了。”
宋沛笑笑：“既然如此，我们就不打搅他了。”
皇宫乃是集天下供给之处，饮食自然极好。内侍送上来的饭菜，菜色丰富，食材鲜美，还有各色点心美酒若干，份量还极多。
纵使在座的是三个年富力强的年轻人，折腾了大半天也都饥肠辘辘了，却都吃不完这一桌丰盛的饭菜。
如此计算下来，偌大一个皇宫，每日不知道要这样剩下多少美酒好菜。
虽然知道内侍会把这些饭菜拿去宫外卖给店家，严徽依旧觉得太过浪费奢靡。可看宋沈两人神色，似是对此习以为常。
午饭后各自回房休息。东生幸灾乐祸地对严徽道：“二郎，那个何郎，听说验身没有过，被涮下去啦！”
何郎是严徽同乡，家里是琼州数一数二的富商。他和严徽是琼州十来个候选人中唯二获选的秀生，说起来在琼州当地也是个才名远播的风流人物。
他们两人结伴上京，一路上相安无事，但也因话不投机并没有深交。直到进宫报道前一日，何郎忽然兴致勃勃请严徽喝酒，严徽念在同乡的份上赴了约。
严徽酒量颇好，平日里灌下一坛烧酒都不上头的人，喝了两杯何郎递过来的