席间众女眷也在悄悄打量那位头发花白的妇人, 许多人觉得她有点眼熟，就是一时想不起来什么时候见过。
安远侯老夫人陆老夫人今天也应邀出席，儿媳妇齐氏坐在她身后。
齐氏和陆瑛成婚不久，宫眷命妇们都对她很好奇，拉着她说话，问她陆瑛平时是不是和打仗的时候一样勇猛。
这话问得促狭, 齐氏涨红了脸，羞答答的不敢张嘴。
陆老夫人心疼媳妇，替她岔开话。
众人哄笑：“老夫人果然疼媳妇跟疼女儿似的。”
陆老夫人笑着道：“我这个儿媳妇比儿子贴心多了, 不疼她疼谁？”
正说笑, 一位前年才入京的兵部侍郎家的夫人指指那位衣着迥异的的老妇人：“那位不知道是哪家长辈，我怎么从没见过？”
众人看向陆老夫人。陆老夫人平日深居简出, 不怎么见外人, 不过她身份清贵，陆家历经几代而荣宠不衰，不论朝中哪位得势, 宫宴上总少不了陆老夫人的身影。公卿巨宦家的贵妇，没有她不认识的。
陆老夫人顺着众人好奇的目光看过去，她年纪大了, 眼神不大好, 仔细看了一会儿，认出老妇人, 脸色微变。
兵部侍郎是陆瑛的下属, 陆老夫人朝侍郎夫人使了个眼色。
侍郎夫人立刻噤声, 示意身边伺候的宫人给自己添茶。
陆老夫人收回视线，嘱咐儿媳齐氏：“待会儿不要去主宴那边凑热闹，好好地坐在这里，别多话，也别到处张望。别人和你说话，你别怕，就和在家时一样。要是有人不客气，你不想理会她们，别绷着脸，笑着走开就是了。”
齐氏点头道：“娘，我记住了。”
旁边一位相熟的老夫人扯扯陆老夫人的衣袖，小声问：“那位是谁？我看你脸色都变了。”
陆老夫人正襟危坐，眼睛看着曲桥外波光潋滟的太液池，叹息道：“我的老姐姐，你也认不出她了？她是长兴伯家的夫人，以前先太后还在的时候，咱们几个一起抹过牌。”
老夫人一脸恍然大悟：“原来是她！怎么老了这么许多……”
京师妇人有正月灯市“走百病”的习俗。记得那年钱太后还在世的时候，长兴伯家的夫人为了给钱太后祈福，带着头梳鸦髻、簪珠翠、穿白绫衫裙的钱家小姐们夜游灯市，从城南一直走到城中，又去寺里上香，保佑钱太后无病无灾。
那时老夫人见过长兴伯家的夫人，长兴伯夫人相貌周正，为人爽朗，说话又快又清脆，一把乌溜溜的好头发，看着不过三十多岁的样子。
一晃眼，长兴伯夫人居然已经是满头白发。
陆老夫人叹口气。
钱太后阻止嘉平帝废后，同时得罪嘉平帝、周太后和郑贵妃，晚景凄凉。钱家只是外戚，失去依傍，门庭自然也衰落了。又有周太后在一旁虎视眈眈，京中人家哪个敢和钱家走得近？
按规矩，钱太后是嘉平帝的嫡母，不管嘉平帝是否尊敬钱太后，钱家都应该加封侯爵，但是嘉平帝只加封了周家，并未加封钱家。礼部官员曾经冒着得罪周太后的风险隐晦地提了一次，嘉平帝无动于衷，朝臣敏锐地猜到嘉平帝的心思，从此不敢再提钱家。
所以长兴伯家直到现在还只是“伯”。
钱家一蹶不振，钱家女眷已经很久没出现在世家贵族彼此交际应酬的盛宴之中。
陆老夫人明白家道中落的辛酸苦楚。陆家世代簪缨，根基深厚，即使最落魄的时候也好歹维持住了表面的风光。钱家一夜之间失去最大的依仗，又被嘉平帝和周太后迁怒，昔日奉承讨好的人家一转眼全都冷脸相对，还有趁机落井下石的，长兴伯夫人比当年苦苦支撑陆家的她要辛苦得多。
昔日爽朗活泼的长兴伯夫人，生生熬白了头发。
认出长兴伯夫人的人越来越多。