“姑姑，放他出笼，别让他被野兽吃掉，饶他一条命罢。”
康乐贴贴宝鸾温热的面颊，一手抚着她柔弱的美人肩，温柔道：“小善是帝国高贵的公主，怎能随便为人求情？小善莫怕，姑姑答应你，只要这少年自己叫停认输，姑姑绝不为难他。”
宝鸾得了承诺心头一松，双手捂住眼睛，从指缝里往外看，盼望笼中的少年快些投降。
盼了又盼，煎熬万分，笼中的异兽吼叫连连，扑来扑去，几回搏斗，濒临生死边缘，少年却未叫过一声救命。
一盏茶的功夫过后，笼中异兽轰然倒地，肚皮剖开，眼睛一左一右插着两把短剑，全场惊呼不已。
指缝漏进的春光里，宝鸾望见笼里的人一脚踢开铁门，他拖着比他足足高壮三倍的异兽，一步一个血脚印，停在长案半丈外，一句“哥哥借刀一用”，举过侍卫的腰刀，手起手落，异兽的脑袋咕噜掉落。
眨眼间，少年已半跪案前，手捧兽脑，仰头望她，一脸的血，目光乌亮：“殿下，献给您。”
宝鸾瞪大眼，被眼前鲜血淋漓的画面吓得尖叫一声，一头埋进康乐怀中再也不肯抬头。
康乐怀抱宝鸾抚掌道：“好，好，好！江山辈有人才出，你这小娃，英勇过人，我要重重赏你！”
侍卫上前，扶起班哥，在康乐的示意下，奉他为上宾。
众人冲班哥一番赞叹，啧啧称奇。
班哥悄悄窥视前方。娇柔的小公主仍伏在自己的姑姑怀中不肯起身，康乐长公主耐心地哄她，试图安抚她受惊过度的心。
他听见康乐长公主问：“一个死物的脑袋而已，它并不会咬你，它已经死了。”
小公主委屈道：“我知道它死了，我不是怕它。”
康乐长公主将她抱在怀中轻晃，道：“小善，那个小猴人真真了不得，我将他送给你，你可喜欢？”
班哥竖起耳朵。
小公主双肩一颤，轻声细语道：“我不要他。”
我不要他。
班哥愕然，瞳孔骤然一缩。
一场游宴，在明媚的春光中开宴，于缠绵的细雨中结束。客人纷纷散去，康乐携宝鸾回屋歇息。哄着哄着，宝鸾睡了过去。
宝鸾小憩半个时辰，宴会上种种仿佛已被留在梦中，醒来时心神恍惚，竟不知今夕何夕。
心神渐缓之际，忽地一双红黑分明的脸浮现脑海。
红的是血，黑的是眼。
宝鸾掀起被子重新埋头，怏怏捶了捶脑袋：“胆小，作甚害怕。”
康乐的傅姆进屋来，轻轻推宝鸾：“殿下，宫里来人问，今夜是否宿在府里？”
宝鸾摇摇头：“我回宫去。”
高傅姆问：“现在就回去？”
宝鸾想到花园中的那株蕙兰，道：“待会再回去，你让她们且等等。”跳下床，趿鞋往外，挥手：“不必跟随，我稍后就回。”
她拿着两把伞朝花园走，一把伞避雨，一把伞送蕙兰。一路静谧宁和，竟不似刚开过一场游宴，热闹全都被雨水冲刷，耳边唯有雨打树叶的声音。
来到花园才发现，绿叶黄蕊的蕙兰已经有了伞避雨。
一把泛黄的纸伞，做工简易粗糙，盖着蕙兰，伞柄深入土中。
宝鸾疑惑，这是谁的伞？是谁替她的蕙兰送伞？
宝鸾四处张望，终于在槐树后寻到端倪。
她先看到一双破了洞的草鞋，露出三个脚趾，鞋下微凹的泥坑，混着血的雨水蜿蜒开去。这人靠树蜷缩，眼睛紧闭，不是别人，正是一个时辰前在宴上大展身手的班哥。
他坐在树边，脑袋微仰，雨打到他脸上，沾血的面容被雨冲洗，血痕条条顺着下巴往下滴，显得更加触目惊心。身上仍是宴上那件衣衫，上面浸湿异兽的血，尚未梳洗，依稀可见搏斗时的痕迹。
宝鸾今日已经被他吓过一次，现在又被他吓一次，