在n省的大部分地区，腊月二十三很是重要，这一天要祭灶王爷。
民间传说中，灶王爷要在腊月二十三那天的晚上回天庭述职，顺便向天帝报告这一年来民间的情况。
一个家庭里，只要开伙做饭，就有灶王爷的存在，因此这位灶王爷可谓是最贴近百姓生活的一位神仙。
灶王爷在天庭的地位和官职，类似于城里的街道居委会大妈，同样也类似于农村的生产队长。
这么接地气的神仙，自然也是看多了人世间的悲欢离合，通晓人间的龌龊和伎俩。
普通的百姓人家，哪家里没点儿家长里短，鸡毛蒜皮的事，也不知灶王爷将这些事报上天庭，会不会引得玉帝他老人家不喜。
是以不知从何时起，民间便沿袭下来一个风俗，在腊月二十三这天，祭灶王爷，用糖糊住灶王爷的嘴，让这位基层老神仙上天庭之后嘴甜一些，多说好话少说坏话，保得来年风调雨顺，万事顺遂。
以往的十年来，祭灶这件事被当做“四旧”大力破除，好多人家只敢在二十三一大早，悄悄地往炉坑里放一颗麻糖。
更有许多日子过得困难的人家，就连这颗麻糖也拿不出来，只能悄悄地给灶王爷磕几个头表示一下，念叨几句求他老人家保个平安顺遂。
今年与往年不同，政策放宽了不少，但大部分的人家还是心存观望，在祭灶这件事上，做得还是极为小心的。
白如意一大早起来，打扫干净灶房，便带着几个小的退了出去。
林子佼和林子维两个小的，却是心念着里边的麻糖，眼巴巴地扒在门缝上偷看。
祭灶这种仪式，按照规矩是由男人来做的。
林家亮将一颗麻糖（一种用黄米和麦芽糖熬制成的糖果）放入灶坑里，磕了三个头，念叨了几句“求灶王爷爷上天言好事，下地保平安”之类的吉祥话，简易的祭灶仪式便完成了。
照着老一辈传下来的规矩，还应当给灶王爷烧一个草马当坐骑的，可经过这么些年，破四旧的余威尚在，没有哪户人家敢这么大张旗鼓地祭灶。
时代不同，灶王爷他老人家只好委屈点，自己腾云上天庭了。
粗瓷大碗里还剩着几颗麻糖，白如意将碗递给林子矜，让她拿去和两个小的分一分：“你们几个先吃麻糖，听说今天秧歌队在打麦场上排练呢，一会儿你们相跟着看热闹去。”
顿了顿，白如意又不放心地叮嘱几个小的：“一会儿出去可别给别人乱说，要有人问起糊灶王爷嘴的事，你们就说咱家没糊。”
林子佼和林子维年龄虽小，也知道这事重要，两人同时郑重地点头答应，眼睛却是紧盯着碗里的麻糖。
这可是麻糖啊。
比起前些年，如今的日子好过了很多，但粮食依然紧缺。
很少会有人浪费粮食做这种糖，一年到头也就是过年的时候才有机会尝尝。
林子矜刚把糖分发给俩孩子，就听到外面一阵喧闹，邻居家的二铃跟一伙孩子扒着院门大声地喊，说是打麦场上扭秧歌呢，喊林子佼赶快去看。
打麦场上很是热闹。
这么多年没组秧歌队，今年又组了起来，不论观众还是演员都觉得新鲜又高兴。
虽然只是预演排练，村子里的这些业余演员们却都很郑重地化了妆，穿着演出服，各自拿了道具，就在锣鼓声里热闹了起来。
正是农闲时节，今天天气又好，很快地锣鼓声便将村里人都吸引了来，众人围成一个圈子，边看着热闹，边和熟识的人说着家长里短。
锣鼓喧天，人声鼎沸。
舞动着金箍棒的孙悟空，挺着假肚子的猪八戒，女扮男装的唐僧，还有骑着纸糊的小毛驴，旁边跟着新女婿，看样子正要回娘家的古装妇女。
旱船的周围人最多，扎得花花绿绿的旱船原地摇晃着，看起来像是搁浅了的样子。