李昊知马家和李恒有仇, 对马家能接受邀请来参观前锋军的炮车演练十分惊奇。李端倒是说过，马家有十万子弟兵在联军中，万州第一场炮仗打死的那些前锋多半也是马家子弟。若李恒当真能造出对峙的炮车来，对马家未必没有好处。且他们都在青州王座下讨饭吃, 重要的时候, 是要表演和平的。
然而，炮车轰出去，演练成功, 李恒的高光时刻, 马家的老太爷却发病了。
这老太爷当真出名, 打小文武双全，身高体健, 堪称少有的美男子。又和北边大漠上的牧人交好, 喜喝酒吃肉, 擅骑马射箭，还拿了个哲别的号。然年纪大了，却因肉吃得多生病, 身上肌肉变肥肉, 各种咳嗽和痰症, 更兼了头晕之症状。常年吃药，大夫交待多次忌口，然他本人不在乎得很。这说天命已定, 个人的挣扎根本无用。既然活不了多久, 还不让吃好喝好, 根本就是折磨。
李昊相当欣赏他对生死的态度，也曾一起宴饮，算得上熟悉。
他诧异，“怎地病了？”
“老人家，怕不是惊了？”顾皎起身，有些焦急。
李端却道，“老太爷马上几十年，怎么会惊？”
“声若雷霆，高墙亦不能挡，更何况血肉？此物一出，和万州的大炮对上，只怕死的人会更快更多。那高复已是亲临了万州城，发出三路大军到处进攻，马家子弟在联军里多做先锋。”李昊起身，“老爷子见识得多，自然立刻就想到了。若真开了炮仗，死得最多的还是他马家子弟，如何不惊恐？”
只怕，是吓得要死了。
顾皎看李昊一眼，似有些欣赏的意思。可她却甚也没说，领着丫头快步向马家的棚子走去，还捎带着叫上了魏先生。
李昊跟着前行了一步，李端却拉拉他，往场中继续点火的李恒看去。
那李恒被几千兵士看着，到处都是雷声隆隆，根本没发现这处的惊变。他颇有些意气的模样，连纵马的姿势都张狂起来。然马家人也非吃素的，边上立刻冲了几个年轻的子弟来，冲着李恒过去。周志坚领了一小队人去阻拦，全部捆了起来。只听马家的年轻人大声，“太爷若是出事，饶不了你！”
李恒这才看向台子，见围了一圈人，将火把给下面人继续，自拍马上前。
李昊微微一笑，跟着上前。
那马家太爷高大粗壮，瘫倒在地后，无人敢去动他。生怕哪里碰得不对，后果更加严重。因此，他被平方在木台面上，领口解开，露出里面青白的皮肤。他的脸早就胀成了青紫色，两眼往上翻着，嘴角还有些口沫。
魏先生蹲俯，听了一会子心跳，用手去掐他的几个重要穴位，却没任何反应。
李恒上来，见状皱眉，“如何？”
魏先生不好摇头，只道，“立刻找大夫来，带上银针。太爷喉间有浓痰，胸口似堵了一股气——”
马家的太夫人已是吩咐下人去办了，即刻间果然来了自家背药箱的大夫。
顾皎让丫头和从人带着帐幔来，单围了一片出来，做紧急房间之用。
“可知是何病症？”李昊问。
魏先生摸了摸下巴上的浅浅胡须，“眩晕症，痰症病发，再兼之惊怒交加。”
帐幔内一声，“出来了。”
有从人来告，已将太爷喉间的浓痰吸出。说那太爷来校场，被冷风一吹，有些咳嗽。上了台后，咳嗽得越发凶险，又兼本身有痰症，咳得半晌还不能喘气。刚才炮车炸响，太爷不知为何惊怒，连拍了十多下茶几，立刻便仰倒。咳嗽不停，人半晕，胸口积气。
这会子，痰是没了，但胸中的气却未消。
若再这般下去，恐怕——
顾皎问，“怎么办？魏先生，你擅医，可知怎生处理？”
魏先生面呈难色。
马家太夫人从帐幔内出来，满面悲色，显是她自家