拉开差距。再晚个一两年……
“怎么，你没信心，怕了？”南次郎继续笑嘻嘻。
她抿起嘴唇：“开什么玩笑。”
“别灰心。”菜菜子安慰道，“说不定他们看你技术好，破格让你加入排名赛呢？金子在哪里都会发光嘛！”
“应该……不会吧？”龙马的脑海中立刻浮现出手冢部长那张清冷的脸。今日被他由上而下地俯视的那种感觉，记忆尤深。
这位前辈看起来就是很讲规矩的那类老古董，会看上她吗？
令人怀疑。
——对不起，她错了。
手冢部长真的很有眼光，很慧眼识珠。
他真是个敢于挑战权威的少年！
第二天，龙马看着公告栏上发放的排名赛分组信息，深吸一口气，不自觉地，脸上浮起了笑容。
“我说什么来着？”旁边一个轻快的声音响了起来。
她不用回头就知道是不二前辈。
“不用这么欣赏我吧。”龙马嘴上这么说着，其实心里还是怪得意的，尾巴都要翘起来了，“你难道没有发现，你原来的队友会被我挤出去吗？”
“果然很有信心呢，越前。”不二笑着，眉眼弯弯，“你已经知道自己的对手了吗？”
对手？
她再度看向分组表。
自己在D组，那一长串的名字，她一个也不认识。
“是乾和海堂。”不二替她解惑。
龙马顺着他的视线落点看过去，对应地发现了两个名字，三年级的乾贞治，和二年级的海堂薰。
是谁？
“喏，乾就在那边。”不二朝球场另一侧示意。
是那个戴着眼镜，总是拿着笔记本写东西的人啊。
对了，昨天也是他说期待与自己的对决来着……没想到他还真的猜对了。
“唔，稀奇。”龙马暗自嘀咕道。
“怎么样，还有信心吗？”
她浑不在意地拿起网球拍，准备离开：“我只是有点遗憾，没能和前辈你分到同一组呢。”
不二好像是在C组吧，可惜了。得等到下一场排名赛了。
“嗯，我也很期待呢。”那有着温柔外表的少年笑眯眯地看着她的背影远去，这才收回目光。
天才总是时常感到寂寞。
但现在起，他应该不会再感到无聊了吧。
“不要轻敌。”
“怎么会，前辈们看上去都很强。”龙马说。她从来不会真正意义上的轻敌，非要说的话，那最多是战略上的“藐视”。她咽下嘴里的食物，突然又冒出一句，“不过，老实说，在见到他们之前，我还以为……”
“什么？”
“那样厉害的一帮家伙会是长着五颜六色头发的人呢。”龙马微微叹气，惋惜道，“漫画里果然都是骗人的啊。”
“……”你平常看的都是些什么东西啊！
德川有些忧心忡忡。
“如果是你呢，”龙马问，“我们学校的前辈在你看来，是不是都很容易对付？”
嗯？他放下了逗猫棒，平静地答道：“大概吧。以后有机会去见识一下。”
“明明最有自信的人是你吧……”见都没见过就敢说这样的话，龙马忍不住暗自嘀咕。
“嗯？”他似乎听到了，目光扫来，英挺的眉毛微微蹙起。
她正色：“那我就更不能输了！——走了。”
龙马起身，背起网球包，雄赳赳气昂昂地跨出了玄关。
“你要去看她的比赛吗？”菜菜子看着表妹的背影远去，回头笑眯眯地问。
“……不用了。”德川沉吟后答道。“我对她也很有信心。”
“你们啊，还真是……”菜菜子微微一顿，似乎在思考用什么词语更适合描述，笑容逐渐扩大，“打网球真是不错呢。”
德川没有应声，只是轻轻点了点头。