貂蝉六神无主, 将她所知道的一一道来。
原来，昨日因为钟繇突然来访，又临近宵禁, 她不及与崔颂道别就匆忙回府。
今日一早, 她去驿舍找崔颂，却被驿舍的人告知崔颂昨晚一夜未归，他的家仆、客卿以及前来会见的钟繇都在找他。
貂蝉觉得此事不对, 又牢记崔颂的嘱咐，不敢轻易暴露自己，只得忧心忡忡地离开。
她回到董卓府后越想越慌。以她对崔颂的了解, 若非毫无准备, 他绝不可能消无声息地失踪而未留下只言片语。
思来想去，除了戏志才，她实在找寻不到能求助的人。
戏志才听了她的自述，顾不上这是在董府，急匆匆地往外走。
貂蝉想要同去, 被戏志才制止：“你这几日频繁进出已经够显眼的了，且在府上等候消息吧。”
他先到驿舍询问, 找不到有用信息, 抑制住心底的焦躁, 飞快地在脑中罗列可能性。
莫非是崔颂参与反董一事败露，被董卓的人抓去了？他不由想到这个糟糕的结果。可心底另外一个声音告诉他：不会的, 以崔颂的机变, 不会这么轻易地让董卓抓住马脚。
找不到线索, 他正准备离开驿舍再做打算。倏然，视线瞥过大堂一角，不由停顿住。目光凝聚之处，一个驿官正握着酒樽饮酒。
戏志才心中微动。不知为何，他想起了一年前与崔颂分别之际，对方曾说过的一句戏言。
彼时，与他把酒共谈、依依惜别的崔颂端着酒盏，坐在月色朦胧的窗边，昂首望月。
他们正提到一个相面者的无稽之谈。那相面者对他二人作了薄命批语，被他二人视作装神弄鬼之辈。大约是有些醉了，崔颂在结束话题后，倏然叹道：“朝纲弛紊，饥馑连年。何人能安享天年？”
戏志才的大脑早已喝得昏沉。在崔颂说完这一句后，戏志才只能看见挚友的唇一张一合，却听不清他在说什么。半睡半醒之间，戏志才仿佛听到一句：
“或有一日，我将命丧于刘子明之手。”
他打了个激灵，酒醒了大半。
却见崔颂卧在榻上，早已睡沉，未知之前的那句话究竟是他的呓语，还是自己的幻觉。
等第二日酒醒，戏志才向崔颂询问，崔颂一脸莫名。
他不记得自己曾说过这样的话。
戏志才又问，崔颂是否知道刘子明是何许人。
崔颂不予回答，反而揶揄他的较真:“酒醉之语，岂能当真。”
不是“不知”，而是“岂能当真”……也就是说，这刘子明，确有其人？
见好友没有详谈的打算，戏志才只得作罢。
可他牢牢地记住了这个名字，辗转打听，终于找到一个同姓同字之人。
大鸿胪卿，刘曜。
他未听说刘曜与崔颂有什么瓜葛，不确定刘曜是否就是崔颂口中的那个刘子明。然而刘曜如今就在长安城内，在一时半会儿找不到其他线索的前提下，戏志才决定碰一碰运气，去刘曜府一探虚实。
他做好了最坏的打算，没有贸然去大鸿胪卿的宅邸，而是绕了远路，请某位大人物与他一同前去。
当戏志才与那位大人物到刘曜的府上递上名刺，被请入厅中，崔颂与刘曜正有序地坐在主宾之位，各自小酌。
看起来相安无事。
戏志才心下一松，反观崔颂，见他到来，不可避免地露出几分惊讶。
坐在主位的刘曜早就从递上的名刺得知来者的姓名，他站起身，与戏志才请来的老者行了一个晚辈礼：“蔡中郎，别来无恙。”
刘曜面上谦逊有礼，心中却是冷哼。
他听江遵提过这个戏姓士子，本以为只是个籍籍无名之辈，没想到竟能请到蔡邕压阵……请蔡邕来，莫不是怕他吃了崔子琮？
刘曜透过眼角的余光剜了从容自饮