宴席过半, 承恩殿里传来皇帝的口谕, 要请清陵侯过去一叙。
“在这等我。”
祁苏低声与楚娆说完, 跟着引路太监走出御园。
夜晚的皇宫壸道清退了闲杂人等，宫人在前头带路, 时不时回头说些奉承的话，两人一前一后，待能看清承恩殿外的石狮子，殿门也就离得不远了。
跨进主殿宫门, 侍卫端容肃穆地守在两边, 太监识相地闭嘴收声，不敢再多言。将祁苏送进殿门之后便躬身退了出去, 把大门一并带上。
隔着明黄色的玄关屏风，祁苏看到了半躺在椅塌上的明淮帝。
明淮帝身着常服，清峻的脸上满是灰败的气息，也就是律紫团花茧绸袍将他的气色略微衬的明快些, 看起来不那么疲弱。
他抱着一团薄被, 手肘支撑着置在塌中央的平几, 腿边还摆着一个小火盆, 快入夏的日子，殿内的炭火一点都没撤下。
眼见祁苏进门，明淮帝招了招手, 吃力道： “清陵啊，你过来。”
“臣参见皇上。”
祁苏缓步上前施礼，老皇帝笑着挥手, “朕难得见你一面，就不必，行虚礼了。”
显然是中气不足，短短一句话，皇帝喘了三次才说完。
“朕听说今日你过来，带上了夫人。”明淮帝刚至不惑，容貌清峻，斯斯文文，然而他久病缠身，眉间的黑气浓的散都散不开。
他以拳抵口咳嗽两声，继续道：“可惜朕没见到，不然还想看看，有谁能比朕的女儿更让你上心。”
祁苏闻言，薄唇轻抿成一条直线，却是没有开口。
明淮帝知晓他的脾气，笑了笑也没有发怒，“朕找你来，想必你该知道，是为了长乐。”
祁苏垂眸片刻，“皇上是想赐婚？”
明淮帝掀眼看向祁苏，声音带着久病的沙哑，“那你这次愿不愿呢。”
“陛下，臣已有发妻。”
“你以为，的朕想将长乐嫁予你？要不是她，咳——铆着劲要嫁....”皇帝叹了口气，长乐自小被他宠坏，稍有不顺心就在宫里一哭二闹，尤其是祁苏成婚那日，公主殿都差点被她拆了。
“只要长乐能作正夫人，你现在那个，朕可以破例她为平妻，你怕是不晓得，长乐她自愿以平民身份下嫁与你。”
能做到这般，明淮帝不信哪个男人不动心，他的娇娇哪里不好，要不是他时日无多，他也不会有此打算。
然而祁苏没作犹豫，“我不会娶公主。”
又是这句，明淮帝听完眉头直皱，几年前，他提及此事之时，祁苏也是这幅神态，油盐不进。
“你就不怕朕治你的罪？！”
明淮帝气极，说的有些激动，偏他天生软弱心肠，威胁都显得有些儿戏。
祁苏面色不改，撩袍跪下，“那就请皇上治罪。”
分明是跪着，但他背脊挺得笔直，容颜如玉，气质清贵，丝毫不见窘迫。
明淮帝看他这般，心里反而有些不是滋味。他是惯来的心软，当年能走上这个位置，皆因兄弟手足相争，只有他最悠闲散漫，最后竟反而走运被先皇看中，说他仁厚有容人之肚，捡得了这个皇位。
登基之后，娶的已逝前皇后是将门之女，岳丈一家一路从旁辅佑，他这世，当真是过的顺遂至极。从来都不要这皇帝位置的人，偏偏一切都给他备的齐全。
这些年，明殷朝赋税丰厚，百姓生活富足，但边关外敌频频入侵，也有他优柔寡断，占不了先机的缘故。
所以退位让贤，他没甚遗憾，可就是这个女儿，是他和前皇后唯一的孩子，终归最让他放不下。
“起来吧，你啊，就是不怕朕。”明淮帝叹了口气，其实谁怕他呢。他性子软弱，前皇后走了之后，他的命和权也去了一半。
“是陛下仁慈。”
明淮帝闭上眼摇