应天府有一句俗语, 路边铺子的额匾掉下来, 砸到三人, 其中有一个便是当官的。
这话虽说的夸张，但也不无道理。
明殷朝地广富饶, 财税颇丰，是以官员的俸禄极高，跑官奔竞尤为严重。朝廷设置了大大小小的职缺，光副千户都有几十个, 武兰桂便是当中混的较好的一位。
酒楼遇上那个美貌的小娘子已过去月余, 武兰桂回来之后越想越难耐，看自己的几房妾侍怎么看怎么乏味, 当即便派人打探一番，结果自然是什么都查不到。
绿绫便正好从中牵线，将赵家的赵瑞格引荐与武兰桂，今日是赵瑞格约定上门的日子, 武兰桂第一次等个男人等得那么心焦。
门口小厮弯腰跑过来通传, “老爷, 外面有个叫赵瑞格的求见。”
“哦, 让他快进来。”
武兰桂搓搓手，听绿绫说，赵瑞格和小娘子的夫家颇为相熟, 他打家劫舍，强占民女的事做得多了，但每一次都尤其谨慎, 生怕遇到有靠山的，所以哪怕晚晚睡不好，他也不敢轻举妄动。
赵瑞格面带春风地走进，看到上首坐的武兰桂，煞有介事地行了个大礼，那谄媚的模样恨不得跪趴在地。
“武千户好，小民给老爷请安。”
武兰桂听赵瑞格将‘副’字省略，很满意地感受自己高人一等的地位，清了清嗓子道：“免了，坐吧。”
“诶。”赵瑞格笑呵呵地弓着腰坐上了次座。
他能不高兴么，京府的官在京府再小，但到了扬州就是老大，他也不知走了什么运，竟然碰上了绿绫，今日还能被京官请到家里来。
“听绿绫姨娘说，老爷有事要问小民，老爷放心，小民一定知无不言。”
武兰桂点点头，啜了口茶，道“嗯，绿绫说你与祁家二房那个祁苏相熟，你们是何关系啊。”
赵瑞格笑道：“回老爷，的确熟稔，小民的嫡姐嫁到了祁家大房作夫人，可以说，祁苏是我姐姐的堂侄。”
“继续说他们家的情况。”
赵瑞格和绿绫见过面，自然就知道武兰桂是志在楚娆，于是没有兜转道：
“老爷，祁苏只是个普通的商贾，约莫在扬州有些人脉，但在京府是定然拗不过老爷您的势力，我姐姐上次还来扬州见过他们，住的院子还是租的呢。”
“当真？”
“当真，是老爷看中的那个小娘子亲口说的。”
武兰桂一听，心里稍加宽心，其实他业已查过，京府没有祁苏名下的产业，但越是空白一片，他越觉得有些奇怪，然而听赵瑞格这么说，好似是他多想了。
“祁苏这个人，和京府来往可密切？”
“老爷放心，祁苏只是病秧子一个，大门都不出，何谈认识京府的人。”
“那就好。”
武兰桂心忖，天下商贾，唯一绝不能惹的是清陵侯，但武兰桂自己位卑职低，从来没见过这个人物，容貌身材一无所知，但想来也不至于巧到如斯地步。
他随便看上的女子，还能正好是清陵侯的夫人麽。
“武老爷，小民觉得楚娆那个小娘子必定是你囊中之物，如果您想更谨慎，我其实还有一个想法。”赵瑞格嘿嘿了两声。
武兰桂哼了一声，示意他继续。
“祁苏在扬州城北有许多家米铺，小民的想法是老爷先找人关他个几家，看看他的反应，这样又能试探虚实，又能给个下马威，到时派属下上门直接问他要人，他肯定不敢违抗....岂不是美哉。”
武兰桂将茶碗一放，对啊，他怎么没想到，查不到，可以试啊，试出来祁苏背后没势力，他不就大胆下手。
“说吧，你想要什么？”武兰桂心情好，难得地问起赵瑞格所求的事。
赵瑞格哈腰上前，“小民是想，等老爷得到了小娘子，剩下的店铺，能不能分给我一半