..我好难啊！”
瞧着小儿子一本正经的发言，一则什么，二则什么的，如同汇报工作的公文似的，秦老夫人便觉得好笑。
“小九，你别痴想了，你大哥那边不能说。”秦老爷还是斜躺在软塌上，眼睛依旧闭着，却一言奠定了大局。
“我就是觉得....我们都是一家人啊！”秦朔还是心里难受。
“可是你大哥还有媳妇，那才该是和他一辈子到老，最最亲密的人。明白吗？”秦老夫人又道，“倘若你和瓜哥儿都掉水里，你说你大哥是先救你，还是先救瓜哥儿？”
听到经典的二救一的选择，秦朔嘴角抽抽，只嘴硬道，“我自己会游泳。”心中则明白了阿妈的意思，即所谓的亲疏远近。
“这便对了。”秦老夫人丢下手里的绣花样子，欣慰道，“靠谁都不如靠自己，明白么，小九。”
又道，“你六哥离京，无论是对他自己，还是对你大哥，那都是件好事情。”
“嗯。”秦朔呐呐点头应下。
秦朔心里明白，阿爹阿妈心中的难受一点都不比自己少。老人家都是喜聚不喜散的，可他们却要眼睁睁瞧着好好的一下子四分五裂了。
“对了，开过春便是春闱了吧。”秦老夫人忽而提起科举考试的事情来。
“别，你别想这事儿。”秦老爷子不容置喙道。
“我怎么着就不能想了？！”秦老夫人不服气。
“不合适。”秦老爷子道。
秦朔夹在二人中间一头雾水，不知爹妈在打什么哑谜。
“春闱？春闱怎么了？”秦朔追问。
秦老夫人也不避讳，直言道，“我欲榜下捉婿，为你八姐物色个夫君。”
“哈！”秦朔蹦起来，磕巴道，“我、我...八姐才多大！就...就...夫君啦！”翻过年，秦请和也不过才虚岁十五，还是初中生呢！
“不小了，都是大姑娘了。”
说起大姑娘，秦朔便想起前几日那“姑娘家的事情”来，又闹了个大脸红。
“你别想着找个进士女婿，和咱们这种武将家结亲那就是断人前程，人要恨咱们的，能好好对待小八么？”秦老爷子连忙打消老妻的白日梦。
“我也不一定要进士的，便是个举人就行了。寻个家境一般的人家，不敢亏待了小八。再找个山清水秀的好地方给他谋个外放的职，带着小八赴任去，不用伺候公婆，小夫妻两个和和美美的过日子。”这是秦夫人的打算。
“不行。”秦老爷坚决不同意。他的五女婿便是个举人，秦老爷早就受够那人一股子的书呆子迂腐气，再也不想再找个书呆子回来气自己了。
“小九，你说。”秦老夫人需求小儿子的支持。
“啊？”秦朔张张嘴，呆滞道，“八姐还小呢，况且，要嫁也要嫁个八姐自己中意的人吧。”
“傻孩子。”秦老夫人摇头，觉着自己干啥去问小九，小孩子家家的懂什么，净说孩子话了。
“榜下捉婿你不同意，那你有甚好人选？”秦老夫人将问题踢给了秦老爷。
秦老爷子将上京城里适龄的儿郎们想了一圈，竟然想不出个合适来，思来想去竟都是些纨绔子弟，没一个配得上他家小八的。末了不禁感叹，“要说教养儿郎，还是南边儿的世家厉害，一水儿的漂亮孩子。”
“老头子你别癞蛤蟆想吃天鹅肉了哈！”秦老夫人不客气道。
“我怎么就是癞□□了！我家小八哪里就配不上那世家小子了？”秦老爷梗着脖子不服气。
老夫妻二人你一言我一语，倒是将六子背井离乡的愁思冲淡了些。
日子一天天过去，时间果然能够消减一切的情绪。因着秦楠离家而阴郁低沉了好几日的侯府总算缓过神来。大红灯笼高高挂起，节日气氛日渐浓郁。转眼间，除夕夜就在眼前。
“阿妈，这是今日除夕夜的