都是同样的原理。
在科幻中，飞行器总能为星际旅行的全程提供动力。但在现实中，火箭推进器的发动机技术，根本无法实现这一点。相对于裸露在外的推进剂储箱，化学火箭的发动机看上去很小，但它的胃口很大。“吃得多，干活的效率却不高。”
这种发动机吞噬掉的海量能源，只在提供短期动力方面有效——储存的燃料很快用完，推进器马上被当成垃圾扔掉。化学火箭的大部分燃料被用来摆脱地球引力，剩余的一点则被用来推动火箭的“太空滑行”。火箭飞往目的地，仅仅是依靠惯性。对于星际飞行来说，这种引擎显然力不从心。
“土星5号”就是典型代表。它的第一级装有2075吨液氧煤油推进剂。一旦发动机点火，它可以在2分34秒内全部“喝”完这些“饮料”。高温气体以2900米/秒的速度喷射，却仅仅够将47吨的有效载荷送上月球。在全部能够产生的3500吨推力中，很大一部分被用来“拖”起火箭自身和2000多吨燃料。
所以它的“比冲量”并不高，只有300多秒，表明了它的推进效率的低下。这就是为什么要将一个质量很小的人送上太空，却必须使用一枚巨大火箭的原因。等离子发动机，或者俗称的“离子推进器”采取了一种和化学火箭完全不同的设计思路。它使用洛伦兹力让带电原子或离子加速通过磁场，来反向驱动航天器，和粒子加速器与轨道炮都是同样的原理。
“等离子火箭在一定时间内提供的推力相对较少，然后一旦进入太空，它们就会像有顺风助阵的帆船，逐渐加速飞行，直至速度超过化学火箭。”实际上，迄今已有多个太空探测任务采用等离子发动机，如美国宇航局探测小行星的“黎明号”。
探测器和日本探测彗星的“隼鸟号”探测器，而欧洲空间局撞击月球的smart-1探测器的目的之一，就是验证如何利用离子推进技术把未来的探测器送入绕水星运行的轨道。
等离子发动机，虽然是有很多的优点，但也有一些缺点，就是说，它必须要持续不断地提供电力，才能维持它的工作。它就是一个‘喝’电的机器。
赵中遥琢磨了他生前知道的很多种发动机后，就想，自己现在要取长补短，研究出一种非常先进的火箭发动机。这样，才能够完成这一次的载人航天计划。
赵中遥想来想去，他感觉，自己之前研究过的原子发动机，就是可以利用一下。毕竟，要是把这种发动机用在火箭上面的话，那就是可以减少火箭的重量，不须要携带大量的燃料。
并且用核动力提供能量，只用携带很少的核燃料，就可以维持火箭长时间的飞行须要。
想到这里，赵中遥就赶紧动手开始设计他的新型火箭发动机了。他经过一个月的努力，终于是把他的新型原子火箭发动机给设计出来了。
当赵中遥把这一个原子火箭发动机给设计出来后，他就是非常高兴。赶紧就把程宇给找来了。毕竟，程宇是赵中遥最好的助手。也是航空动力学方面的专家。
赵中遥把原子航空发动机给设计出来后，就把程宇叫到了自己的办公室。他看着程宇，把自己的设计图放在他面前说道：“老程，你看看，我设计的这一张图纸怎么样。”
程宇一听赵中遥这样说，就赶紧拿到图纸看了起来。他一看，这图纸上面写着原子火箭发动机，他就非常吃惊，不知道，赵中遥设计的这一种发动机，到底是一种什么样的发动机。
“赵总，你设计的这种发动机是一种什么样的发动机。我怎么没有听说过，什么原子火箭发动机。”程宇十分不解地看着赵中遥问道。
赵中遥听了程宇的话，就又看着他说道：“我设计的这种发动机，是利用了我之前设计过的原子发动机的工作原理。然后，又加以改进，让它变成了航空火箭发动机。”
一听赵中遥这样