下，赵超伸开双臂，与游淼紧紧拥抱。
赵超拍了拍游淼的背，眼眶发红，朝游淼道：“朕昨天晚上就有话想告诉你，子谦。”
游淼茫然以对。
赵超笑道：“你要当舅舅了。”
游淼：“……”
前线大捷，乔蓉有孕，简直是喜上加喜，当天夜里，赵超亲自斟了酒，将游淼灌了个烂醉。又把他扔在宫里，游淼多日之愁一扫而空，总算不再绷得紧紧的，虽然未来还有许多事要做，但至少他们已成功地打赢了第一场至关重要的硬仗。
南北局势，迄今全盘逆转，天启终于全面占据了上风。
游淼躺在御榻上，昏昏沉沉，脑子里尽在嗡嗡响，一时间是北方的金戈铁马，一时间又是江南的漫天桃花，梦里李治烽黑甲闪烁着金光，在千军万马中奔走厮杀，而桃花散尽，乔蓉打着伞，抱着一个小孩，抬眼朝他微笑。
“子谦。”乔蓉的声音低声道，“快醒醒。”
游淼头疼欲裂，坐起身来，乔蓉眼眶发红，吩咐宫女道：“快取解酒汤来给国舅爷服下。”
游淼咳了几声，让乔蓉扶着坐直，乔蓉亲自端来醒酒的汤药，游淼刚喝了几口，
就哇的一声吐了满床。
“让我再睡会儿……”游淼又一头栽了下去。
乔蓉道：“子谦！快起来，前线出大事了！”
游淼猛地一惊，酒醒了一半，乔蓉又道：“快把陛下的便服拿一套来给国舅穿上……你三哥在书房里等着你呢，子谦！”
游淼道：“等等……出了什么事了？”
游淼定了定神，看着乔蓉，努力地确认自己不是在做梦，映入眼帘的，是乔蓉悲痛的脸，游淼的心蓦然漏了一跳。
他顾不得换衣服，起身推开宫人，快步直奔御书房，招呼也不打便推门进去，看见书房里，赵超的脸色犹如死人一般。黑布蒙着双眼的唐晖在，兵部尚书平奚也在，李延在，除此之外，地上还跪着一名前线来的信使。
御书房内的案几已被掀翻，纸张，奏折散落了一地，赵超倒在椅上，像一尾出了水的鱼，只有出的气，没有进的气。一名宫人正在给赵超捏人中。
“不可能……这不可能……”赵超绝望道。
游淼在那一刻真正地犹如被五雷殛顶，站着不住发抖，他最怕的事情，终于发生了。
“战败了？”游淼颤生问道，“折损了多少人？上午不是才传来捷报的吗？”
“聂将军率军追缉巴图。”平奚的声音也不住发抖，“在梁东遭遇犬戎族突袭，两万骑兵全军覆没，李治烽将军回援不及，聂丹落败……不降……身死。”
游淼哇一声地大哭起来，跪在地上。
平奚哽咽道：“信报加急归来，但慢了一天……”
游淼以头触地，大哭不止，赵超不住打颤，咳出一口血。
前线军报流水般送到，天启举国震惊，都无法相信聂丹战死一事，就连游淼也连着好几天恍若身在梦中，总觉得聂丹还会回来的。就像中原沦陷时那样，敌人不过是送来了聂丹的护腕与腰牌。
李治烽收拢了双方所有的军队，归于麾下，在蓝关下扎营，等候朝廷命令。
十天后，聂丹灵枢送回扬州。
长街十里，尽数痛哭出声，数以万计的百姓冲出街道，抱着灵枢大哭。
跟着灵枢一同归来的，还有李治烽的军报。游淼在廷上读出了军报内容。
“达列柯俘虏聂将军后，犬戎已分裂为
两派，一派坚持亲南，一派则愿与鞑靼缔结合约，无奈多番角力后，鞑靼亲王格根赶至，亲自劝降，大哥宁死不屈。又因昔年大哥曾在犬戎族中卧底，遂以叛徒之罪处之……格根设计杀死大哥后，达列柯自知与南朝结下仇恨，非一朝一夕可解，只得应承鞑靼合约条件……”
“我托付族中死士，牺牲数人，盗回大哥尸