虽说白手起家，只能算是个暴发户罢，若无游家、乔家的世脉。像江南唐家、谢家都是瞧不起新晋的。”
聂丹点点头，对楼中修缮风格不予置评，墨烟楼还未开业，但庭院内一草一木，假山流泉都已布置好，难的是闹中取静，别有一番天地。游淼将聂丹带到临河的一个别院内，里头十分安静，只有河水时不时在风里涌动作响。一轮上弦月在天上水中辉映。
“怎么这么晚了过来？”走廊里乔蓉睡眼惺忪地来了，见游淼与一个
素不相识的高大男子在一起，还怔了一怔。
游淼忙给聂丹介绍：“这是我表姐。表姐，这是我结义的大哥。”
乔蓉会意，忙道：“这就让人安排吃的。”
聂丹自若点头道：“叨扰了。”
乔蓉笑道：“这是游淼的地方，我只是帮着打理。大哥将此处当做自己家就行。哥俩先吃点小菜，我去厨房看看。”
游淼忙点头，乔蓉便朝聂丹微一礼，告退。
聂丹神情有点恍惚，游淼便让他进去，知道聂丹不惯被伺候，就将丫鬟都遣走了。只留穆风，让他这段时间都在别院外听聂丹的吩咐。
“穆风是从我回江南就跟着我的。”游淼道，“先给大哥使唤着。”
聂丹忙道：“不用了。”
游淼抬手示意要的，否则聂丹孤身一人，也有诸多不便。又朝穆风说：“聂将军吩咐你什么事，都不必朝我禀告了，在这里你都听他说了算。”
穆风一点头，便是领命。聂丹笑了笑，说：“你我不管如何说，都是兄弟，大哥不会疑你。”
游淼嗯了声，聂丹在镜前解甲，现出一身疤痕满布的肌肉，游淼又帮他换上长袍。两人便坐在桌畔喝茶，乔蓉不待游淼开口，已在外面一溜儿吩咐下去，先是烧水让聂丹洗澡。
洗过后别院中临河的房内开了窗，房中火盆烧得暖洋洋的，搁了一案小菜，一壶烧酒。都是扬州一地的冬鲜。
游淼给聂丹斟酒，笑着说：“既然回来了，就休息几天罢。”
聂丹终于点头道：“走一步，是一步，但抚恤的事，仍要麻烦你多看着。”
游淼嗯了声：“知道的。”
聂丹举筷，吃了口小菜，忽而沉默不语，游淼提心吊胆的，都有点怕了他了，生怕他又说什么朱门酒肉臭路有冻死骨之类的话，譬如前线全在吃树皮草根，江南还在夜夜笙歌，日日酒筵云云……
“菜不好吃么，大哥？”游淼问。
聂丹道：“不，与你大嫂生前做的味道极其相似。”
游淼见那一碟是百合炒虾仁，便放下心来，这道菜在江南倒是寻常。想必墨烟楼请的厨子也是用心的，便朝穆风道：“去问问谁做的这道菜。”
游淼本想让厨子再做点上来，不料片刻后乔蓉笑吟
吟过来，问：“菜好吃吗？楼里还没开业，厨子都是外头来的，早就放工回去了。这桌子菜都是我亲自下厨做的。”
游淼有点意外，心里又笑道乔蓉果然了得，上得厅堂下得厨房的。聂丹拱手道：“劳烦姑娘了，生出这些叨扰，实在于心不安。”
乔蓉道：“淼子的哥哥，也就是自己人，喜欢就多吃点。”
说着又过来斟酒，游淼心中一动，想到聂丹也该休息放松下了，便朝乔蓉道：“表姐也过来喝两杯罢。”
乔蓉嗯了声，聂丹忙让了个位置给乔蓉坐下，游淼吩咐下人摆上筷子碗杯，乔蓉又道：“江波山庄里的状元红我很喜欢，只是后劲大了，不敢多喝。”
聂丹一生行军打仗，守鳏已有十五年，当年妻子死后，京城来做媒让他续弦的便踏破了门槛。然而聂丹却从未与女孩接触过，大多以出征为由拒绝了。乔蓉又是大家闺秀，行止得体，席间聊了几句行军之事，聂丹便说了许多，排兵布阵，塞外风情，乔蓉只笑着听了，又十分好奇。
游淼喝着