现在起约束哥哥，也平不了以前的事。而且妈妈一向肯纵着哥哥，我又不是不知道。我这一去清宁伯府上，清宁伯看我得用，或许愿意庇护薛家，让我能把各处生意收拢回来，哥哥的婚事也就好打算多了。妈妈要颐养天年，哥哥要娶妻生子，哪样不要银钱？家里现在过得去，再这样败几年，我怕哥哥连孩子都养不起了。左右我也没有做诰命夫人的命，不如让我去。我不嫁人，一心跟着清宁伯，落得一个省心干净，妈妈也不必但心我被婆家丈夫欺负，妈妈和哥哥也能得着好处，我为什么不去？”
薛姨妈已被薛宝钗说动心思，只是还不肯松口而已。
薛宝钗便趁热打铁，说：“半月前清宁伯来，妈妈见了，不是还和我极夸一回？这再有两日，清宁伯还要再来。妈妈有什么不放心的，现在告诉我，我后儿问了回来。”
薛姨妈半日说：“我也没有什么问的，不过想知道你去了屋子怎么住，每日的饭怎么吃，从什么时辰开始办差，什么时候能歇下，能带几个人服侍，出门在外有没有人护卫，还有几日放一次假，许不许家眷去看视……”
说着，她呜呜咽咽哭了起来，拉着薛宝钗落泪：“你这一去了，让妈得多想你？”
薛宝钗立意要让薛姨妈觉得清宁伯府有千万条好处，笑道：“妈妈不必担心这些。清宁伯上回来已和我说了，我一过去可以带两个丫头并两个婆子，若自家不带齐，清宁伯府也会给配，都是她们姊妹调理过的好丫头。清宁伯府暂时不设六品长史，我和另一位少史同居一院，每人三间厢房，和在家里也差不多。三餐和清宁伯是一样的，病了还有太医大夫，还说会有宫中女医给看。大约每十日休上一日，只是逢中秋年节等大节，我需陪同入宫，只能调出假来给我放了。我要回来容易，妈妈要去看我也容易，不过几刻钟的路。”
她给薛姨妈擦泪，笑说：“便是哥哥没作孽，我被选入宫里做伴读，那可是几年也回不来家里一次。我要嫁了人，跟着夫家去外地，或许一辈子都见不着妈了呢。妈进京之前，和姨妈不就是二三十年没见了？所以我去清宁伯府是才是最好，妈细想想？”
薛姨妈全然被劝动，点头道：“你说得也是。以后咱们家就在京里，不回南了。你哥哥让他各处做生意去。我想你了，就去给你递信儿，过去看你，倒也便宜得很。”
薛宝钗笑道：“妈既认我是清宁伯府少史了，那我在其位谋其政，替清宁伯看中了李婶娘和李家两位妹妹，先去问问她们的意思如何？”
她说着起身，命人拿水服侍薛姨妈洗脸，便要出去，薛姨妈却忙道：“这不可！”
薛宝钗被薛姨妈拦住，问：“妈妈，这又是怎么了？”
薛姨妈叹道：“宝丫头，你要去清宁伯府做女史，是你哥哥不成器，连累了你。李家又没有你哥哥这样混账的男子。珠儿媳妇的哥哥虽说现下位低，但他三十出头就中了进士，谁知以后能到什么地步？那是李家姑娘们的亲堂兄，她们没有父兄，堂兄就和亲兄长是一样的。你现在去，自然说得好听。等过几年，人家后悔，想让女儿出阁了，想到都是你几句话耽误了人家婚事，那不是白白的结怨吗？”
这话说得薛宝钗犹豫：“那……等后儿清宁伯来了，我与她们略提一句，别的不多说。她们母女愿意，是她们的造化，若不愿意，我说过这话，也心里能安了。”
薛姨妈拉着薛宝钗的手，又叹了数句，洗脸整理衣衫后，和薛蝌薛宝钗薛宝琴打点搬家之事，并命薛蝌去给李家打听合适的房舍不提。
八月初十，林棠林黛玉上门。这回贾母没令贾赦贾政等迎，而是亲在二门处接了进来