王熙凤自恃强壮, 且已暗中与王夫人姑侄离心，又和贾琏大闹那一场，觉得丢脸面子, 越发要显出自己的本事。她虽有身孕, 家中来了这许多亲戚, 也将各处筹划得整整齐齐, 无一丝错漏。
平儿苦劝她保养, 她只不听。
一日好容易有些空闲，王熙凤又对平儿说：“二妹妹明年及笄, 不知老太太是什么打算。还有大姐儿, 离了东府有二年了，她做我的女儿一场，我也得给她再找个好人家, 全了母女缘分才是。”
她笑一声，说：“我得好好儿的给大姐儿找人家，不然怎么对得起珍大哥那么算计我？”
平儿无话可说，只叹：“可惜大姐儿不好帮着奶奶管事, 不然奶奶也能省些力了。”
王熙凤说：“巧姐儿多亏她每日带到老太太那边儿去, 有她看护者，她姑姑们教她读书认字，也算省了我一份心。真把她嫁出去了, 我还不好意思烦妹妹们替我照看巧姐儿。”
想一想，王熙凤嘱咐：“明儿派旺儿去刘姥姥家里，问问年事预备得如何了, 再送份礼去罢。说来她给姐儿取了名字之后，姐儿倒真病得少了。”
平儿心里更是叹息，巧姐儿从胎里出来就弱些, 焉知不是奶奶平素太好强，没保养好身子的缘故？[注1]
但这话她并不敢在王熙凤面前说。
偏没过几日，保龄侯史鼐升任正三品山西布政使，不日便要带家眷上任。贾母舍不得史湘云，便把她留下，又交给王熙凤安排房舍。
转眼将近年底，王熙凤与王夫人一起治办年事，甚是忙碌。
这日，王熙凤正打点送往林家的年礼，贾母命人来唤，王熙凤忙过去。
见了礼，王熙凤站在贾母身侧。贾母道：“没外人，凤丫头，你坐罢。”
王熙凤忙说：“老太太折煞我了，我站着就是。”
贾母说：“你怀着孩子，我让你坐你就坐，白闹那些虚礼做什么？”
王熙凤方坐下，看贾母屏退了众人，说：“凤丫头，我这些日子总在想一件事。你伯父回京也大半年了，你和二太太回去这几次，可知道你伯父心里是怎么想林家的？”
这个问题问得王熙凤一愣：“老太太，您这是……”
贾母叹道：“我不是怕王家对付林家。只是你伯母娘家获罪，总归是林家查出来的，可你伯父回京大半年，竟无一点儿动静。”
王熙凤琢磨一回，说：“林家两位妹妹现是承恩公府的义女……”
贾母道：“这个我也想了，可我总觉得不对，就算颜家是皇后娘家，承恩公只不过正三品大理寺卿，你伯父是正二品兵部尚书又入了阁，还有上皇信重，怎会一点儿动静也没有？”
朝堂上的事王熙凤并不算太懂，便道：“老太太，您就说让我怎么办罢。”
贾母道：“凤丫头，你现管着家里的事，往林家的年礼，你悄悄加上些合小姑娘用的东西，算是个意思。别的等过年吃年酒，再看情况如何罢。”
她看着王熙凤的肚子，颇有些感叹的意思：“这也算是给巧姐儿和你肚子里的孩子留条后路了。若还有不明白的，你就和琏儿商量罢。”
送去林家的年礼里头多添给妹妹们用的东西，是怕别人察觉也有话说，只当是老太太想外孙女了，这她懂得。但老太太为什么忽然要向林家示好了？
还有伯父真一点儿也没针对林家？
老太太说给她和孩子们留后路，这是什么意思？
王熙凤细琢磨贾母的话，仍是似懂非懂，待要问贾琏，想到她生辰那日，贾琏和鲍二家的竟一起咒她这“夜叉星”多早晚死了就好了，又不想再拿事