除了林棠自己之外, 没有人发现她最近经常在做噩梦。
被打死的那个男人口角溢出血沫，他瞪着眼睛，浑身抽搐着, 鲜血浸湿了泥土, 血腥味直往林棠鼻子里钻。
月光下他的面色青黑，血迹在他的衣服上显出黑色。
他如同一条装满了碎肉的麻袋一样被人拖下去了。
这个时代比林棠上辈子想象中的要更野蛮。每年的秋决名单只能由皇帝亲自审批后下发没错，但处以死刑的方式是当众斩首或者腰斩，甚至还有要当众受剐刑的。
围观死刑甚至是秋冬季节百姓们难得的“乐趣”和“热闹”。
但能经由各级地方官判处死刑，刑部复核、皇帝审批的只有“人”，而没有“奴婢”。
律法虽然规定主人不可无故杀死奴婢, 无故杀奴者徒一年，奴婢有罪而不先告官府者杖一百。可实际上主家要整治奴婢, 不必非要直接打杀。比方对于荣国公府的大丫头们来说，一句“狐媚子撵出去”, 就可以让她们颜面尽失, 只有自戕一条路走了。
余下打板子、掌嘴、罚跪、不给吃饭、辱骂、发卖到别的地方等整治奴婢的手段, 官府更是管不着。
而在遇到拐卖、□□（有男性家人的）妇女、通奸、抢劫等事时, 官府默许百姓动用私刑。
林棠知道她让人打死那个男子无论在道德上还是律法上——这时候的律法——都无可指摘。
她和黛玉带着这么多年轻丫头住在庄子上，不狠狠整治了这一个, 别说庄子上的男子心思浮动, 就是她和黛玉从自家带来的人，也难保不起异心。
她那日护住了香菱, 其实是护住了她们姐妹和所有的丫头们。
就算再不适应, 林棠也宁愿让人打死一百个这样心怀不轨的人, 也不想让她和黛玉，或者她喜欢的女孩子们，成为被折磨的那个。
但若父亲这回没能成功……
林家只有林如海一个人有职, 还是太不保险了。
“我已经对陛下上密折，世袭锦荣男，江苏织造郎中甄应嘉辜负上皇、陛下之皇恩，暗中倒卖私盐，哄抬盐价，损朝廷之利，一并罪证已经随折进上了。他家还有贪污受贿、仗势欺人、侵占民田等罪折内未说。先看宫内如何反应。”林如海对两个女儿道。
林棠问：“若甄家宫内有人，泄露消息，让甄家在京中钦差来之前销毁一应罪证，该如何是好？”
林如海道：“这你们不必担心。这一年……我与两江沈总督同查甄家之案，现下甄家一应动静，都在沈总督眼下。”
“这位沈总督难道是陛下的人？”林黛玉问。
“从前不是，如今是了。”林如海笑道。
林棠明白了：“是父亲说服了沈总督？”
林如海笑着咳嗽一声，转为严肃道：“非也非也，沈总督只是同我一样忠于朝廷、忠于陛下，看不得这等辱没圣恩之事罢了。”
林如海想用轻松的语言把那些勾心斗角、暗地里的龌龊肮脏带过，但林棠想问的就是这些。
沈总督是哪年中举中进士的，年岁几何，家中都有什么人？他祖、父都是什么身份，祖母和母亲都是什么人家出身？
他家与谁家是亲朋至交，他共有几个子女，嫡出的几个庶出的又是几个，都多大年岁，有没有功名，他孩子们的丈夫或者妻子又是谁家的？
他履历具体如何，曾得罪过什么人没有？
他从前是偏向于上皇还是哪位皇子，现在为什么又选择今上？他家的近亲又都选择站在哪边？
林棠问了林如海将近一个时辰，心满意足的得到了所有回答。
“看来这位沈总督也是陛下特意放在这里，试探忠心的。一个江苏就