厚重帷幕遮掩着的房间里，衰老得好似缩成一团的老妇人声音含糊：“铭啊，小衍怎么没来啊？”
忽然听到早夭弟弟的小名，立在床畔的中年男人愣了愣，片刻后凑上前，轻声道：“小衍去给您摘花去了，今年梅园里的红梅开得正好。”
老妇人嗯嗯啊啊，没能成句，渐渐的，就闭着眼又小声地打起了呼噜。
皇帝皱眉，挥手让旁边的老麽麽上前伺候好太后，自己转身背着手出去了。
“自前年开始，太后就病得越来越重了，现下已经分不清人。”
太后殿里的管事太监轻声给陛下事无巨细地汇报。
皇上心情有些复杂，太后是他生母，两人当初在这诺大的后宫里挣扎。
等到后来他掌权了，太后也尽心尽力，为他稳定后宫协调内外。如今，有了养生汤这样的药，皇帝自然是希望自己母后能与他同享。
可惜太后早两年就开始犯糊涂了，头脑不清醒，如今，便是喝药也不顶用。
楚凌霄也来亲自看过，只说太后身体如筛子，再多精气也留不住。
离开长寿宫，皇帝想了想，示意御撵往皇后那边去。
皇帝分明已经年过六十，现在看起来却如四十壮年。
平时也就罢了，可若是跟结发妻子皇后站在一起，那就如同晚辈站在了长辈面前，越发显得皇后年迈体衰。
渐渐的，别说皇帝，便是皇后也不愿意自寻难堪。
上一次二人见面，还是因为二皇子之死。
匆匆一数，已有半月之久。
听闻陛下驾临，皇后身边的宫女正要忙着为皇后重新梳妆，却被皇后抬手阻了，“已是知天命的年纪了，再如何打扮，能有什么用？”
想到逆转轮回的皇帝，宫女喏喏不敢言。
皇帝进了合坤宫，在二进殿门处看见了带领随伺宫女太监迎驾的皇后。
皇后眉眼舒展，笑得颇为温婉，可惜现在的她早不复当年的秀丽，温婉也就变成了老妇人的慈祥。
在宫女太监的行礼声中，宛如姑侄的帝后并肩而行，回了暖阁里。
“最近太子可有来请安？”
进了暖阁，也不坐下，皇帝背着手左右转了转。
皇后眯着眼暗暗观察皇帝额头眼角又少了几条皱纹，闻言温声道：“最近发生了这许多事，加之天寒地冻，我便让他少过来了。”
“天寒地冻，确实不好做什么事。”
皇帝突兀地笑了笑，转身看着皇后：“对了，皇后，林家儿郎，开春之后可是有几人该参加春闱了？”
皇后酌茶的手指一弹，已经不复往日浓密卷翘的睫毛颤抖着没有抬起啦，“是吗？果然是我年纪大了，记不清了，若不是陛下提醒，还真忘了。”
说罢，皇后喊了一声秋葵，一个老麽麽上前听候吩咐。
“你去林府，问问是哪几个儿郎要参加春闱了？将库房里那几方滇墨送去，也不是什么贵重物件儿，只算个鼓励他们的心意。”
老麽麽轻声应是，行礼后退着出了暖阁办事去了。
皇帝也没多待，之后又随便说了几句话就走了。
皇后站在原地目送皇帝御撵远去，直到之前离去的老麽麽回来，轻唤一声娘娘。
皇后身形晃了几晃，终是歪倒在老麽麽身上，眼角隐约泛出几许湿濡。
十日后，元正，皇帝封笔，百官休假。
忙碌了一年，皇帝也要设宴慰劳百官。
官员家眷，则由皇后另行开殿宴请。入得宫门，十三公主为楚凌霄重新系好披风的细带，“待会儿宴席上的东西少吃点，动动筷子就够了，酒也不要多喝，虽然刚喝下去的时候暖和，可过后就要散热。”
楚凌霄点头，表示记住了。
这是他们成亲之后第一次参加元正宫宴，十三公主很是不放心，就怕夫君躲不开面子，吃