“唉。”薛锦棠无奈地叹了一口气：“因为今天早上接错了人，周嬷嬷被燕王妃呵斥心里不高兴，就在燕王妃面前说三姐姐你冒名顶替、品行不端。我跟燕王妃解释，说我身子不好，三姐姐怕我在王妃面前失礼，是一片好心，只可惜我人微言轻，没能劝动燕王妃。”
薛锦棠盯着薛锦莹青白交加的脸，语气格外真诚：“等以后有机会，我一定会在燕王妃面前替三姐姐解释。要不然明天三姐姐跟我一起去，三姐姐当面跟燕王妃解释？”
薛锦莹听了，脸色立刻变得急切：“这自然……”
薛老太爷失望地摆了摆手：“既然燕王妃不喜莹姐儿，那暂时莹姐儿还是不要去了。”
“祖父说的是。”薛锦棠道：“万一三姐姐再被撵回来，就太难看了。”
薛老太爷又交代了几句，不外乎是让薛锦棠好好奉承燕王妃，不能惹了燕王妃的厌。
薛锦棠一一答应，跟薛老太爷告辞：“既然无事，锦棠就先回去了。”
薛老太爷看着她蹒跚的身影，眸中流露出几分惋惜，薛锦棠的运气实在是太好了，这样的好事为什么不是落在薛锦莹身上呢。
薛锦莹看了老太爷一眼，两手暗暗攥成拳头。
次日一早燕王府的马车就在门口等着了，除了周嬷嬷之外，另外还有一名骑着枣红骏马的侍卫。
薛锦棠堪堪走出大门，那侍卫就身手矫健地翻身下马，快步走到薛锦棠旁边，虚虚地扶了薛锦棠一下：“当心台阶。”
薛锦棠这才发现侍卫不是别人，正是郑执，他今天穿黑色红边的侍卫服，十分英挺。
见薛锦棠打量，郑执低声说：“殿下说了，以后都由我来接送你。”
薛锦棠笑了笑，相较于别人她肯定更信任郑执一些。
“以后就有劳郑表哥了。”
郑执身子一怔，垂了眼皮，低声道：“别跟我客气，你以后……只把我当亲哥哥就是。”
薛锦棠心里微讶，慢慢点了点头。她其实想不明白郑执为什么会对她示好，不过郑执并不是心口不一的人，他既然这么说了，必然是真心接受了她了。她能跟郑执和平相处，舅母必然会高兴。
上马车的时候，薛锦棠想像昨天那样手脚并用爬上去，手才刚刚搭上车，就感觉身子一轻，被人抱着送上了马车。她回头去看郑执时，他已经身姿笔挺地坐上马背在前面引路了。
薛锦棠放下车帘，闭目养神，心里想着慧明师兄是主持最疼爱倚重的弟子，捐粮的事情要从慧明师兄这里入手才行。
今天天色还早，路上顺利的话，她到达的时候慧明师兄应该还在做临水默读的早课，她只要去寺里元清河边找师兄就行了。
薛锦棠下了马车，对郑执说：“有劳郑表哥了，你去做事吧，等事情办好我自己回去就行了。”
郑执提示她注意大殿穿堂的门槛，说：“殿下吩咐了，只要你出门，都由我护送。”
原来是给她当侍卫而不仅仅是路卫，薛锦棠点点头表示明白：“郑表哥找个地方歇息吧，我去找慧明师兄说话，怕是一时半会不能回去。等事情完了，我再叫你。”
郑执抬头，双目朝走廊尽头望去，拧眉不语。
薛锦棠哑然失笑：“表哥放心吧，这次我去的是元清河而不是理事房，不会走丢的。”
“走吧。”郑执在前面带路：“听说元清河景色宜人，跟慧明师父说话，我正好赏景。”
薛锦棠知道他是好意，就没再坚持。
早上的河面有水汽缭绕，慧明和尚正盘坐在河边的大石上闭目诵经，宽大的衣袖沾了露水湿漉漉的，他慈悲温润的脸庞如佛陀般悲悯、遥远、超世绝俗。
他们的脚步由远及近，慧明和尚一直微闭双目，仿若未闻。
“慧明师兄。”薛锦棠在离他七八步的地方停下来，喊了他一声。
慧明