上房正院，薛老太太满心的忐忑憋屈。
老太爷让她保住薛家的亲事，她已经保住。事情圆满解决，皆大欢喜，本以为能得到老太爷的夸赞，没想到等到她的却是一顿不留情面的呵斥。她心里有七分的不解三分的生气，脸上就带出了几分。
薛老太爷暗暗骂了一声蠢货，冷笑道：“你是不是觉得你保住了沈家的亲事功劳很大？”
薛老太太的确这么认为，嘴上却矢口否认：“妾身不过是按照老太爷的吩咐做事。”
“按照我的吩咐做事？”薛老太爷怒道：“我让你保住沈家的亲事，但是我说的是让沈家认下莹姐儿。可你做了什么呢？”
薛老太太大吃一惊：“可是……可是……”可是为什么啊？
之前薛锦棠痴傻，让薛锦莹替代也就罢了，现在薛锦棠已经康复了，为什么老太爷还要李代桃僵？
薛老太爷面沉如水：“没有为什么，你只消按照我说的做就是。先让棠姐儿瘦下来嫁入沈家，到时候莹姐儿陪嫁过去。”
能做贵妾自然最好，不行就做平妾，等薛锦棠死了，再想办法扶正了薛锦莹。虽然麻烦了一些，仔细小心地谋划一番，也不是没有可能。
“姐妹易嫁的消息是谁传出去的，你查到了吗？”
竟然敢坏了他的打算，这样的下人就该活活打死。
“没有查到。”薛老太太也是一头雾水：“棠姐儿之前养在别院，别院的下人都是另买的，跟家里从未接触过，更不知棠姐儿就是四小姐。家里的仆妇门就更不知情了。”
“说来也奇怪，这消息竟然不是从我们内宅传出去的，而是从外面传进来的。”
薛老太爷脸黑的像锅底一样：“外面的人又怎么会知道？还不是你身边的人口风不严紧？继续查，无论如何也要把这个吃里扒外下作种子揪出来。”
正说着话，薛锦莹来了，她进门就道：“祖父，我知道这消息是谁传出去的。”
“是谁？”
薛锦棠突然出现，她之前两年的努力都付之流水，祖母落井下石，让她给薛锦棠腾院子。她本以为此生无望，不料祖父竟然不许薛锦棠出院子，还让她继续住。她就知道，她还有翻身的机会。
“是薛锦棠。”
薛老太太连连摇头：“这不可能！棠姐儿怎么会把自己痴傻的消息散播出去，这对她有什么好处？”
她突然愣住了，这件事情最大的受益者可不就是薛锦棠吗？
“除了我们之外，薛锦棠是唯一的知情者。”薛锦莹冷笑：“只有薛锦棠知道那书生住在什么地方，她明知道那书生画了两幅画，却故意不告诉祖父，就是为了把这个把柄递给沈家，她才能名正言顺地走出来。”
“薛锦棠早不来，晚不来，偏偏赶在那个时候出现。为了能走到沈家人面前，不惜让郑执打伤了几个仆妇。”
薛锦莹越想越觉得薛锦棠奸诈：“她算定了事后祖母不会责怪，所以才敢这么大胆。”
不过也有薛锦棠没想到的事情，祖父对此事一点都不高兴。这真是老天有眼。
薛老太爷怒极反笑：“好，好，我竟不知家里出了这么个大逆不道的东西。”
那幅画他花了五百两银子，当时还觉得庆幸，现在看来简直就是笑话。
“你去。”他指了王石斛家的儿媳妇说：“传我的话，四小姐忤逆不孝打伤上房的仆妇，罚她跪祠堂反省。”
只说罚跪，却没说跪多久，看来薛锦棠这回要吃大苦头了。最关键的是，祖父这般罚了薛锦棠，人人都知道薛锦棠这是失宠了，按照薛家仆妇们的德行，只会将薛锦棠朝死里踩。
以后在薛家，最受宠的小姐，依然是她薛锦莹。
薛锦莹勾了勾嘴角，志得意满地笑了。
……
薛锦棠在祠堂坐了一夜。
没错，是坐不是跪。虽然薛老