第38章
凯瑟琳扶着马夫的手臂,戴着白绸袖套的手指拎起了裙摆，抬步迈下马车。
她今天穿着一件山茶花色的长裙，款式有些像早年流行的英国式罗布,裙型贴身，领口很大，肩头微露,背部、袖口和裙摆都有大量的碎褶和精细的花边作为点缀。
这条新裙子是凯瑟琳来伦敦后才买的,就在她们去斯皮塔菲尔德的那天。裙子的款式比现在流行的修米兹式长裙要复杂一些，又远没洛洛可时代的华丽和繁复。她很喜欢这个设计，可买了后一直觉得裙子有些隆重，没找合适穿的场合。
为了参加宴会，凯瑟琳在家试这条裙子,意外得到了家人的一致赞扬。她们看惯了凯瑟琳平时朴实简约的打扮,对她突然换上华丽的衣服都赞不绝口。
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西方人早熟,凯瑟琳虽然才十八岁,但如今已经褪去了少女的青涩和稚嫩，显现出女性的魅力和婉约。这条长裙勾勒出她发育极好的窈窕身姿，拖拽的裙摆轻轻划过地面，裙角轻扬，迷人多姿。
凯瑟琳很害羞，这裙子在她心中过于性感了。
可她又确实觉得漂亮。
凯瑟琳在镜子前照了又照，她内心很不好意思这么盛装打扮,好几次都想把裙子脱下来换成简朴一些的衣服。
但她又发现她很不想脱。
她可不记得自己之前有这么喜欢漂亮衣服,别的女生十几岁就开始有的少女心,到她这里,马上要三十岁的心理年级时，居然开始复活了。如今这算什么,返祖吗。
道理她都懂，可她就是不想换掉。她真得好想穿漂亮的裙子啊。
凯瑟琳看着镜中柔媚的少女，犹豫再三，最终鼓足了勇气。
穿一次，也没什么关系吧？
她们上了马车，在加德纳舅舅好好享受舞会的祝福中出了门。
戈登伯爵的庄园位于伦敦东南部的郊区，距离伦敦约十英里的路程。
为了准时参加宴会，加德纳舅妈带着简和凯瑟琳，三人下午两点多就出发了，一路摇摇晃晃了两个多小时才到达庄园。
伊丽莎白在戈登先生送请柬的第二天离开了伦敦，自然无缘参加。她活泼自信，对于错过这样的大场面只是有一点遗憾，丝毫不为此难过。而家人们商量后，没有告诉卢卡斯爵士宴会的事情，因为谁都说不好这位先生会不会要求跟着去，然后像在内德菲尔时强行和达西攀谈一样，去试着跟到场的每一位先生沟通。
和卢卡斯爵士自诩绅士，住进乡村后就被迫远离达官贵人不同的是，加德纳先生一致还在做生意，和贵族们不断有接触。这导致他对于这些高高在上的人物没什么好感，认为他们变脸很快，他的身份还是最好不要参与这样的舞会当中。
而加德纳夫人带着两位未成家的小姐去，于情于理都是再合适不过的决定：夫人和小姐间互相介绍时，很少有人会追着问你的父亲是谁，或者你的丈
夫是做什么的，这样非常没有礼貌。先生们就不一样了，一句Mr.还是Lord.就能区分出你的地位和阶级。
“说实在的我也是第一次参加伯爵的宴会。别说宴会了，我连伯爵的庄园都没进去过。我去过最隆重的也不过是阿尔杰男爵夫人举办的宴会，阿尔杰男爵是你舅舅的商店所在那条街的行政官员，他夫人办的宴会偶尔会请我们参加。”加德纳太太说着。
因为商人身份的限制和亲戚们都非尊贵人士的现实，加德纳太太从没有机会参加这样的大场合。但她十分聪明，说话做事处处透着合理妥帖。尽管现在她要去一个实权派伯爵夫人的晚宴，也没有任何害怕或者紧张的情绪。
“我认为舞会上能做的事不过就是交际和跳舞。这样的规则放在哪里都一样，别说伯爵举办，就是国王的舞会也不会有太大差别。只是他们的舞会里，大家身份更尊贵，穿着和环境都更华丽罢了，”加