对霍斯特来说, 这个决定百利而无一害。
霍斯特努力了数年，从登上王位开始一直到现在，也没能让自己所在的旁支成为大多数贵族世家承认的正统。
多年前的雄心被缓缓消磨, 却没能将夙愿磨灭, 反而愈演愈烈，到了越发不择手段的地步。
霍斯特终究还是把目光放在了王女身上。
他曾经数次派人暗杀远在边境的王女, 因为多疑也因为心虚，迫切地想要听到先王之女的死讯，否则无法彻底安心。
不过，那是当初，眼下的情况倒是让霍斯特杀心暂熄。
就算他的族支无法成为直系, 不还有艾琉伊尔吗？最后的直系是个刚成年的少女……这意味着什么？一个可以生下继承人的王女, 活着远比死了有价值。
——何等无耻，何等龌龊。
谋害了艾琉伊尔的父母, 将罪名推给逝者, 还想着搜刮王女的价值，在这种时候，怎么就不在乎他那正气十足重情重义的面具了？
哦，霍斯特有充足的理由。
替堂兄照顾他的女儿, 用这个借口应对这个时代的人, 简直可以说是无懈可击。
洛荼斯清楚其中的弯弯绕绕, 正因如此, 冬季风雪一般凛然呼啸的怒意在眸底凝聚。
她也曾见到过。
那种好像看着珍稀昂贵物品一样的眼神，尽管掩饰得不如霍斯特这么好, 但本质上都是一样的心思。
洛荼斯深而缓地呼吸, 情不自禁地想到——霍斯特是否属于会受到袭击神灵反噬的大多数人？
如果用某种方法引导他袭击自己, 这个虚伪的王会不会像曾经一拥而上的侍卫那样, 抽干血液或者血管爆裂？
这个想法只是一闪而过，洛荼斯看向王女，抿了抿唇。
或许能凑效，但艾琉伊尔大约不会希望霍斯特就这么死去。
艾琉伊尔起先没有说话，一手执酒杯，另一手随意搭在桌沿，噙着冷笑听霍斯特胡扯。
察觉到洛荼斯的眸光，王女表情不变，眼神都没转一下，搭在桌边的手却不动声色地放了下去。
借着矮桌的掩护，她的掌心覆在洛荼斯手背上，没有完全贴合，错开了一点，轻轻的力道像是安抚，又好像只是无意的举动。
而这时，霍斯特总算结束了他的长篇大论，表情和声音都温和宽厚得无可指摘，仿佛真的只是一个关心兄长女儿的好叔父。
“艾琉伊尔，你意下如何？”
艾琉伊尔扬了扬下巴，示意在场众人去看罗穆尔的脸色。
“叔父，我看堂兄有话要说。”
只见罗穆尔神情不赞同，还有点隐藏不算成功的茫然无措，看得出他很想打断父亲的话，却始终没找到机会。
霍斯特威严道：“罗穆尔，你想说什么？”
王太子低声说：“这样不妥，艾琉伊尔是我的堂妹，而且是不是太突然了。”
“你这样，让我有些失望。”霍斯特沉下音调。
罗穆尔：“……父王？”
“我曾在兄长的王陵前发誓，会照顾好他的女儿，不得已之下送艾琉伊尔去伊禄河女神最初的神庙，已经让我足够悔恨，除了这点承诺，也没什么能补偿的了。罗穆尔，难道你不愿意担负责任吗？”
语气严厉，几乎算得上是训斥。
王太子大概鲜少被这么说重话，张了张嘴，无话可说。
战斗力还不如半只鹅。
艾琉伊尔预想到了，也没指望这人的意愿能起到什么作用，之所以将霍斯特的注意力移到他那里，只是想引出一句话。
霍斯特也不负她望，将那句话说出了口。
“罗穆尔很愿意照顾你，艾琉伊尔，不用为难——”
王女漫不经心道：“如果没记错，我身上似乎还流淌着罪人之血，这也没关系？”
罪人，这个