索兰王室传承千年, 其中当然出过不称职的统治者，有的管理国家全看心情好坏，有的沉迷玩乐不问政务, 有的奢糜残暴令人发指。
索兰契亚也曾因此数度陷入危机，但最终还是能挺过来, 在优秀继任者或辅政者的力挽狂澜之下重回繁盛。
正因如此, 索兰人总会骄傲地宣称, 索兰契亚是被诸神庇佑的国度，王族更是为神灵所宠爱, 天命加身，不可违抗。
作为诸神之一，洛荼斯对这种说法不做评价。
此时，她身处整座宫城之内最为庞大宏伟的建筑——王廷，这是索兰王接见来访者的场所, 也是阿赫特众臣每周两次例行议事的地点。
洛荼斯稍微落后艾琉伊尔半步，站在偏右侧, 再往后就是莫提斯和勒娜——由于进入王廷不能携带武器, 所以他们的佩剑都被暂存在门外，这让剑不离手的两人有些不习惯。
王廷后方, 三级石阶之上, 摆放着象牙打造镶金嵌玉的王座。
霍斯特就坐在那里，从艾琉伊尔踏进王廷的那一刻起，他的目光就落在王女身上, 不曾离开。
激动，怀念, 亲切……这些都是表象。
正直的外表和旁人对他的固定印象是最好的保护色, 隔着一段距离, 谁也看不出他的眼睛里是否潜藏着审视与敌意。
预先见过了罗穆尔，王女已经可以很好地压住恨意，不露痕迹。
她欠身行礼，仪态挑不出什么毛病。
霍斯特垂头看着台下，有那么一瞬间，他脸上没有任何表情。
但很快霍斯特站起身，快步走下石阶，来到艾琉伊尔面前。
“欢迎你回来，孩子。”
霍斯特声音沉厚，似乎还带着感慨。
艾琉伊尔笑意不达眼底：“许久不见了，叔父。”
“你长大了，也出落得更漂亮了，如果王兄能看到，一定很欣慰。”
霍斯特笑着寒暄，状似不经意地看向王女身后。
打量的目光从两名亲卫身上掠过，才转向洛荼斯，眼神显得有些意外。
河流女神冷淡地回望，并不做多余的掩饰。
事实证明，她不用表演出女官面对君王该有的敬畏，对方也会自己找出合理的解释。
霍斯特挪开视线时略带深思，不知道脑补了些什么东西，但看洛荼斯的时候明显慎重了许多。
霍斯特的态度不可谓不好，而艾琉伊尔礼貌有余，友善不足，始终不冷不热。
眼下气氛僵硬，罗穆尔看看这边，看看那边，终于忍不住道：“父王，艾琉伊尔长途跋涉才回到王城，不如先让她休息一下。”
霍斯特好像被提醒一般：“你堂兄说得对，我一时激动，竟然没有考虑到这点。”
“叔父这就为你安排住处，艾琉伊尔，你想住在王宫，还是想另找一座宅邸？”
艾琉伊尔牵起嘴角：“我记得父亲在城内有一处住所，不如就在那里安顿下来。”
“这……”
“叔父为什么迟疑？”王女抬眸，语调不紧不慢，“哦，是我疏忽了，过去这么多年，这座府邸大概已经另作他用了吧。”
霍斯特正色道：“我决不擅动王兄留下的东西，只是那里空置了很久，收拾起来比较麻烦。”
艾琉伊尔：“这就不用劳烦叔父了，我会好好整理。”
霍斯特皱着眉，一副看不懂事晚辈的表情。
“如果没有别的事，我这就告退了。”
艾琉伊尔颔首，转身向外走去，同时在心里默数。
一，二。
霍斯特的声音响起：“等一下。”
艾琉伊尔停下脚步，回头道：“叔父还有什么事？”
“你……是不是还在记恨叔父？”
艾琉伊尔盯着霍斯特，不言语。
霍斯特眼神放空，似乎陷入了回忆。