里，他觉得自己没救了。
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Reality试图干掉某个试图跟他争宠小虫子的后果就是，小虫子跟它敬爱的父亲距离更近了，而它则被父亲团吧团吧，无情地丢回了水晶球世界里。
它感觉得到，父亲是真的生气了，这让它不敢像以往那样耍赖似的继续缠着父亲。
Reality扒在城堡塔楼上，卷着暗红色的触手，哭得可乐与牛奶顺着城堡弧度往下楼，如发洪水一般不断冲刷城堡的窗户。
当然，知道内情的明白这是Reality悲痛后悔的眼泪，不知道的自然而然以为这是Reality在用可乐和牛奶清洗城堡。哦，说不定是腻了巴洛克风格的金碧辉煌，想要试试用可乐牛奶染个黑白两色古典城堡？
城堡某个房间里，身上穿着蓝色套裙的金发女人看着那些不断漫过窗棂的黑白两色液体，她转过头，眉眼中带着掩不住的忧虑，小声地道：“霍华德，你……要不要减轻一些学习量？”
这不是普通的学习辅导，霍华德需要辅导的对象太特殊了，特殊到在玛利亚·斯塔克只要想象一下就心惊胆战，生怕她的丈夫会成为两边可怕势力博弈的炮灰。
这一切到底是怎样发生的呢？
对于他们而言，“今天”距离圣诞假期还有一个多星期的时间，在国外上大学的托尼早早回到了家里，这是孩子给他们的一个充满了别扭心意的惊喜。她和霍华德当然很高兴，只是，他们不得不将托尼独自留在家里几天，因为按照计划行程，他们在圣诞节前要出差。
托尼很生气，他当然应该生气，在他们走出家门的时候，霍华德和托尼之间的火-药味还没有散去。
事实上，出差只是一个幌子，真相是，他们要借着出差的名义，将霍华德倾尽了半个多世纪时间终于复原出来的超级血清送去神盾局。
就在护送血清的路上，他们遭遇了截杀。
先是一场差点要了他们命的车祸，紧接着就是那个可怕的杀手。而让当时已经重伤的玛利亚心中无比荒谬的是，霍华德认识那个杀手。
他叫他，巴恩斯中士。
她当然知道巴恩斯中士是谁。
这些年，霍华德一直没有放弃在太平洋打捞美国队长的计划，她与霍华德结婚这么多年，她比任何人都了解霍华德对美国队长的执念，自然而然地，有关美国队长的事情，她知道不少。
只要知道美国队长的人就不会忽略巴恩斯中士，詹姆斯·布坎南·巴恩斯，美国队长从小到大的挚友，他让美国队长从舞台上卖国券的吉祥物正式踏入战场，是当时咆哮突击队中唯一殉职的英雄。
他本该死亡，可现实却是，他活生生地站在那里，面无表情，半点也不像是纪录片中那个笑得眉眼弯弯的年轻中士。他只比霍华德小几岁，但看上去却像是托尼的同龄人。他一个人就逼停了他们的车子，随手扯掉车门，钢铁的拳头即将收割他们的生命。
记忆的最后是人事不知被扔回驾驶座的霍华德，爆炸的车子和汹涌的火舌。可当她意识恢复清醒的时候，她、霍华德还有那个不知出了什么问题从英雄变成杀手的巴恩斯中士就出现在这座古堡中。
她直觉，是霍华德做了什么。
事实也正是如此。
那位阁下需要一个精通各种科目的天才来教导那滩诡异的暗红色能量体，他在过去的时间线上筛选合适的死人。他选中了霍华德，而霍华德则选择了她和巴恩斯中士作为助手。
然后，他们被拉到了这座古堡中，他们没有死，但也没有活。他们没有资格谈条件，唯一的筹码就是按照霍华德签订的契约教导那个能量体，让那位阁下满意了，他们才有机会恢复生者的身份。
今、哦不，昨天是上岗的第一天，全权负责教学事务的霍华德打着摸清能量体、哦不，Reality学习进度的旗号谨