一个时辰后，宫内某处侧殿。
白布上的齐王妃容光自然是不可能焕发的，她死状凄惨，似乎是因为死前一直在呼救，即便死后嘴巴也完全合不上，眼仁干涸、皮肤灰白，若非殿里点着熏香，只怕此时蚊虫都开始咬她的尸体了。
寻常人看一眼都要做噩梦的程度，夏洛荻却是习以为常，先用戴着羊肠指套的手指按压女尸肩颈，闭着眼细细摸过每一寸之后，让人将女尸翻转过来，仔细查看背部的经文。
“才人，可验好了？”
即便有熏香和冰块，高太监隔着帘子也能感受到那股尸体晾了三天散发出的阴森。
好一阵子没声音，高太监正疑惑时，帘子里的夏洛荻才第一次出声：“谁点的熏香？”
高太监看向身后畏畏缩缩的宫娥，问了一圈，便回道：“前几日秋老虎犯得厉害，唯恐蚊虫叮咬致王妃遗体腐败，才点的佛手柑。”
见夏洛荻不吭声，高太监又问：“有何不妥？”
“没什么，熏香味太重，压过了尸体原本的味道，有些细节之处难以分辨。”
夏洛荻查验完毕，带着一张写满了字的白纸出来，不等高太监看个明白，便折好塞进了袖笼里。
“案发之地在何处？”
“是德妃宫室，丹华宫小佛堂。”
大魏开国至今已历十代，先帝昏庸无道，喜好奢靡，宫城扩建无度，以至于晚年时诸王叛乱，更被逆臣划去了半壁江山。若非本朝皇帝奋起挽狂澜于既倒，将北燕驱逐于大江以北，眼下这宫城未必有这般平和光景。
夏洛荻平日里往来文渊阁、宣政殿，从未到过后宫，跟着高太监一路缓行，沿途所见金池银河、舞谢楼台，依稀保留着前朝奢华风尚。
“……左边那参天绿松处所在的乃是皇后所居的扶鸾殿，再后面那座小山处，便是太后的崆峒宫。”
“西十二宫以此为中心，又有‘三宫六楼十二堂’，案发之地的丹华宫便是三宫之一，也正是德妃李娘娘所在的宫室。”
高太监一路走一路讲，待远远看到丹华宫的屋檐时，一个小内监急匆匆跑过来，对高太监耳语了一阵，似有急事。
高太监道：“才人见谅，陛下唤我前去侍奉，稍后禁军副统领崔大人会来领您进入丹华宫。”
“崔惩？”夏洛荻回忆了一下，“何时调回来的？”
她有所耳闻，此人是皇帝的影卫替身，几年前据说在一次代皇帝抵御刺客的事故里伤了容貌，一直在外面养伤，见过的人都说和皇帝身形样貌极其相似，背地里不晓得替皇帝挡了多少刀光剑影。
高太监干咳了一声：“才人在宫里闭门调养，不知晓朝中调度也是情理当中。此案交由崔统领主办，也是陛下的考虑，有他在前面顶着，自不会让齐王将麻烦找到才人头上。现下丹华宫被禁军封锁，崔统领稍后便至，请才人在此等候一阵。”
交代罢之后，高太监便匆匆离去，留夏洛荻一人待在丹华宫外。
路上案情夏洛荻已向高太监了解了个大概。
中元节宫中饮宴，遍邀皇亲国戚入宫同聚，齐王与齐王妃自然也不会缺席。
出事的齐王妃素来有善饮之名，席间同后妃多喝了几杯，酒气上头，便管不住舌头，开始明里暗里讽刺皇后蓝氏出身蜀国三苗，又是嫁过人的，不堪坤临大魏云云。
如是听齐王妃越说越过分，作为她堂妹的德妃李氏觉得面子上挂不住，即便素来与皇后不对付，为了周全皇家颜面，也主动带着喝醉的齐王妃回宫休息了。
德妃将堂姐齐王妃安置在宫中便带着大多数宫女回到宴中，发现皇后已口称不适早早退席，只得继续主持宴会。
半个时辰后，宴会散去，嫔妃各自回宫，此时却有人发现丹华宫的小佛堂亮着，纸窗里有个人影在晃动，德妃立即下令撞开了小佛堂的门，大家便看见只穿着寝衣