我觉得很好吃，不如卖给我家，反正过年也要给雇工们——”
周黍拒绝了，有些好意能接，有些好意不能接，在陌生地方全盘依靠他人，是非常危险的行为。
再说了，事情才刚开始，谈绝望为时尚早。
寒风起，荒草凄。
越野车的车轮压过枯黄的草，碾碎了落在地上的枯枝。
周黍按照李美的指点，将车开上了去自家土地的路。
她的地整体呈不规则的四分之一圆，近10公里长的弧线落在沿山脚一段，南北向长差不多7公里，东西向长约8公里。
先从南北向的主路往山脚走，然后沿山脚的路向东，最后从东边折返回家。
李美指着看不到头的缓坡地：“这条路一直往北，直到山脚下的石墙，右侧都是你的地。”
相应的，路左侧就是崔烬的。
两家的地除了野草就是野菜，零星几颗歪脖子树，偶尔能看见巨大的深土坑和乱七八糟的战斗痕迹。
从坑中土壤的新鲜度看，明显是这次兽潮造成的。
周黍问：“崔镇长和牺牲那位靠猎杀为生，所以放弃耕种了？”
李美点头，当然放弃耕种。
种地辛苦，不仅投入大，而且见效慢。
红薯和土豆一亩不过三五百斤，精贵的小麦和稻子一亩若能有二百斤已是碰上了好年景。
若天老爷不给面子，一时暴雨，一时干旱，一季的收成就荒废了。
当农民对绝大多数人，是无可奈何之下的选择。
但崔烬和郑航就不同了，他们虽然从巡夜军退役，但能力还在，一年只要辛苦两次二十来天，就能获得高昂的报酬。
周黍又问：“地荒了可惜，怎么没有租给你们或者找雇工？不说挣钱，把地租和管理费挣出来——”
李美说，巡夜军退役人员是终生免地租和管理费的。
原来如此。
但也不是完全荒废，他们允许李家和金家的雇工开一些比较安全的地种红薯或土豆，也同意小孩子们进去挖野菜和摘野果。
车到北边的尽头，果然看见一堵高十来米的石墙，墙后是山麓，以及山麓之外的重重山影。
如此近距离，可以看清山坡上的衰败的野草和灌木，但看不见大树。
李美给了一个想不到的答案，说边区靠近荒区这一线的山都没有树，只因森林会给变异兽提供生长和隐蔽的环境。
但翻过这座山，往更里面的荒区走，就会有遮天蔽日的树海森林。
周黍将车头转向东方，沿着山脚弧线开。
荒废的土地和接连不断异兽造成的深坑没什么看头，但在快要抵达东边界线的山隘口时，石墙消失了，出现一个山隘口。
隘口下方是一个深坑，坑的边缘是土石堤坝，但从堤坝被冲破好几处，塌了。
李美指着那深坑：“这是牛头水库，因为天旱，夏季兽潮的时候又被冲溃坝了，所以溪水也干——”
滴水也无。
果然，水库溃坝的方向，有一个沿着山坡缓缓向下的小河床，该是连通周黍家旁边那条没有水的小溪。
周黍估摸那水库装满水，水面少说有二三百亩。
但看着看着，却觉得不对起来，这地形——
她爬上车顶，举目四周，前方是她的弧形地，左手边是山隘口，而隘口仿佛一道屏障，将接壤的三柳镇牢牢地守在隘口之后。
偏偏牛头水库在隘口下方，并且向山内的山谷延申。
那山谷就是这片缓坡地深入大山内，甚至是接壤更远处荒区的通道。
也就是说，每次兽潮时，兽群会通过山谷出来，冲上水库的堤坝，然后直入周黍的土地。
换个说法，每次兽潮，只要牢牢地守住水库和水库后面的山谷，就能护卫四槐树镇和接壤的三柳镇的安全。
就算守不住，首