车轮咕噜咕噜向前转, 行过的雪地上留下两条鲜明的车辙印。
风雪一点没有要停的趋势，反而越下越大。
林晚照放下窗帘，对前面的薛飞说：“前面要是有住的地方就歇一晚，等雪小些再走。”
她们在车里还好，薛飞在外面赶车，这样吹着怕是要感冒。
薛飞回过头来：“好，前面离这里不远有个小镇，正好补给物资。”
林晚照收回视线, 目光落到旁边的茂茂身上：“冷不冷？”
茂茂摇摇头：“不冷。”
他顿了一下，来握林晚照的手：“阿娘，不要怕，我不会让人欺负你的。”
林晚照伸手摸摸他的头, 温暖的触感一直延伸到心里：“阿娘知道, 阿娘不怕。”
茂茂望着她：“阿娘, 我们还会回来吗？”
林晚照反问：“你想回来吗？”
六岁大的男孩看着她, 点点头：“想。”
林晚照给了他一个笑容：“好。那咱们以后还回来。”
只是这个以后, 大概要很久很久以后。
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那个清晨，一封长长的书信打破了榆柳巷宁静的生活。他们没盼来杜老三回家的消息, 也注定几个月后桃花灼灼时回不到桃花溪。
信是萧酩写来的，一个月前, 筹谋多时的杜老三终于等到时机，主动出击。
出发前他曾对萧酩说，此一战非比寻常，若是得胜, 可保边境十年太平。
然而战争是胜利了，可将军却丢了。
杜老三在那场大战中失去了消息，至今踪迹全无，生不见人死不见尸。
他们找寻很久，无果，只能按事先杜老三留下的话，通知林晚照。
刀剑无眼，谁也不知道哪次就回不来了。所以每次出征前，有家小的士兵将士都会写好遗书再上战场，只有杜老三从未写过。
这次也一样，没有留下半个字，但他却一反常态地给萧酩留了口信。
“若我有什么不测，洞里的蛇虫鼠蚁都会钻出来，京城那边肯定会大乱。你大嫂已然曝光，渔阳不安全，会有人趁机对她下手。所以届时不要耽搁，马上用点苍传信给你大嫂，这样确保对方得到消息赶到时，她们已经先行离开。”
“她可以先回青峰岭下的村子，待时局彻底稳定后再出来。也直接去京城，最危险的地方也是最安全的，杜家和六皇子定能护她和茂茂周全。”
最后，萧酩在信中说让她放心，他们不会放弃，一定会找到大哥，带他回家。
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当时看完信，林晚照第一直觉这是杜老三的恶作剧，目的就是为了给她一个惊喜。
直到薛飞忧心忡忡的说：“大嫂，事情还没到最坏的地步，你千万要保重自己。”
她眼神空洞地朝薛飞看去，说的话却是：“这真是萧酩的字迹？”
薛飞沉重的点头：“如假包换，萧老四的字我看了好多年，绝对不会认错。”
她还是不相信：“不，一定不是真的。三哥他在骗我，这一定是他们联手的恶作剧。小飞，”
她一把抓住薛飞：“你快去城门口看看，说不定他们就要进城了，想给我们一个惊喜。”
薛飞反手抚上她的肩旁，目光沉痛：“大嫂，老四是绝对不会用大哥的事来开玩笑的……大嫂，大嫂……”
她眼前一黑就往前栽去，薛飞眼疾手快将她拉住，忙呼花婶儿进来帮忙。
花婶儿进来也吓着了，她不知道发生了什么事，只当夫人生病了。医者不自医，把她放到床上让刘妈看着，就要出门去请大夫。
林晚照幽幽地睁开眼：“我没事，你们先出去吧，让我一个人待会儿。”
那一夜，屋里的蜡烛通宵未熄。
林晚照想了很多，第二天推开门走出屋子，毫不意外地看到红着眼睛的花婶儿和刘妈。