因为下雪，挖河是不可能的了，周牧野是闲不住的人，他知道大队里在盖知青的宿舍，便主动要去打下手帮忙挣点工分了。
苏桃本来还想着劝他去帮忙，跟瓦工师傅学点技术呢，没想到压根不用她劝，他自己就去了。
是啊，她家男人勤劳上进，这样的人，穷在他这里肯定是扎不了根的。
已经到了腊月里，小河里结起了冰，苏桃跟隔壁邻居家大嫂学着做豆豉，她把黄豆煮好之后，平摊在垫着叶子的竹匾里面，放在太阳底下晒，等着发酵。
到了正午，太阳晒得屋顶的雪开始化，屋檐开始往下滴水，苏桃又打算跟邻居大嫂学习纳鞋底。
吴桂凤看了一眼她的手，乐呵道：“你这手，可纳不了鞋底。”
苏桃看了看自己的双手：“为什么啊？”
吴桂凤笑道：“你来试一针看看。”
苏桃接过鞋底，拿着大头阵，对着鞋底，吃奶的劲都使出来了，那针硬是没往鞋底钻一丁点。
吴桂凤又把手上的顶针递给她：“你再试试。”
戴上针箍的苏桃，在纳鞋底方面，还是一个门外汉，她以为很简单的活计，却没想到暗藏这么多玄机。
“那嫂子，你一会儿教我织毛衣。”
织毛衣是技术活，不需要蛮劲，苏桃觉得自己应该能行。
吴桂凤穿针引线，每缝一针，都是咬着牙，用力把鞋底缝得尽量结实，她说这样鞋底经穿些。
吴桂凤家男人在省城干活，每半年会寄个三五十块钱回来，她一个人带着三个儿子一个女儿，大儿子在县城念高中，二儿子三儿子都还在念小学，最小的女儿四岁了，还不会走路，因为根本没人教她走路，她只会在地上爬来爬去。
平常，吴桂凤白天里要去自留地里干活，晚上回来就纳鞋底织毛衣，男娃们皮得很，鞋底耗起来本来就快。
这村里的家家户户，都在艰难地过着日子，再艰难又怎么样呢？即便已经被这穷苦岁月折磨得麻木了，但日子，总还是要过的啊。
纳完一只鞋底，吴桂凤开始教苏桃织毛衣，苏桃还算上手，她一边笨拙地跟着吴桂凤走针引线，一边小声问道：“既然这么艰难了，为什么还要让大儿子去县城念高中呢？”
“他爱念书，成绩好，以前我提过让他回来帮我的忙，他和我闹了一通，我想着，念到高中毕业，兴许能到大队里当个文书会计啥的，总也好过种田，就让他继续念下去了。”
苏桃看着个苦难的女人，她四十岁，和她的妈妈一般大，头发就已经花白了，四岁的小女儿还不会走路，在旁边端着凳子，歪歪扭扭地挪过来。
苏桃拉住了她的手：“走，姐姐带你去院子里玩。”
这孩子，因为没人教走路，骨头太软，再不学习走路，恐怕要瘫一辈子了，可这大嫂完全不当一回事，苏桃都替她着急。
苏桃撑着她的腋窝，耐心地引着她一步一步地走路。
这大嫂的男人，在省城就是做瓦工的，虽然比不上城里人，但比留在乡下还是要赚得多一些的。
苏桃和她亲近，一方面，是想以后让周牧野出去和他学手艺，一方面，是真的觉得他们一家过得太辛苦，她隐约记得他们家的姑娘，因为没能及时学会走路，小腿肌肉萎缩，后来就成了瘫子，走路腿一丢一丢的，学也没法上，只能窝在家里。
这小姑娘，不是天生的残废，完全是被大人给耽搁了。
听吴桂凤说，头两年还是吃集体大锅饭的时候，她偷摸从田里回来看了眼刚两岁的姑娘，被邻居给举报了，说她混工分，他们一家晚上就打不到饭，娘四个守着冰锅冷灶的，差点没饿死。
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顾翠英如今和马寡妇，这两人总是会凑到一起去，因为她们有了一个共同的敌人，苏桃。
顾翠英是越想越觉得不对劲，她那儿媳妇苏桃，