，皇帝穆桢会感到疲累乃至于厌倦，亦是人之常情。
明亮的连枝灯烛光下，皇帝穆桢抬眸对上穆明珠的眼神，忽然一怔。
她这个女儿，生了一双肖似她的眼睛，静静望来时，仿佛能洞见幽深心底事。
她往雍州这二年，真是历练出来了。
皇帝穆桢若有所思，寒暄过后，便细问雍州的赈灾收赋、罪刑处置乃至于风土人情等事项。
穆明珠这些都是入建业之前便打好腹稿的，此时一一答来，条理分明而又活泼有趣。
“如今你回建业来，雍州上下事宜，付诸何人之手？”皇帝穆桢含笑问道。
穆明珠平静道：“暂由雍州三名别驾协理。”
这样的处理，显然是说她认为这次回建业只是暂时的，与皇帝见一面，稍解皇帝“思女之情”之后，便会回到雍州，继续她任期的最后一年。虽然穆明珠并不这么认为，但要向外界表示她的确是这样的想法。
皇帝穆桢笑道：“你万里迢迢赶来了，新王府还未看过，岂能轻易回去？三人协理，看似稳妥，可没有主事之人、遇事不决也是大祸。”她顿了顿，看似随意道：“虞远山也在雍州有两年了。此人学识过人，又出力于雍州农事，不如就允他遇事自专之权，也叫你腾出空来、在建业给朕效力。”
穆明珠岂能不应？然而心中各种念头，好似断线的弹珠一般，乱跳不停。
在皇帝看来，虞岱一定是忠于皇帝的，那么要虞岱实质上代了雍州刺史之职，乃是要把雍州从她手中拿出来。但是皇帝底下一句，“在建业给朕效力”，仿佛又在允诺着更大、更核心的权力。
不等穆明珠从这一项安排中回过神来，皇帝穆桢又道：“近来梁国那边，乌桓之乱，你可听说了？”
穆明珠心中一惊。
梁国乌桓之乱，便是梁国皇帝拓跋弘毅对赵太后与弟弟拓跋长日动手后，拓跋长日逃出生天，跟着齐云来到雍州求救。她拨了专人，护送拓跋长日往乌桓借兵，意图延长加剧梁国内部的争斗。
她和拓跋长日相识是在扬州。
而此前齐云去雍州，本是奉命查她与梁国小皇子拓跋长日的流言。流言的源头，齐云私下最早只追查到建业皇宫中。
穆明珠心中一直有个朦胧的猜想，那就是这流言说不得是母皇命人散布的。果真如此，现下母皇问起乌桓之乱，她岂能不小心应对？
不管心中多么警戒，穆明珠面上一丝不露，笑道：“女臣在雍州亦有所耳闻。梁国内部，两子相争，正于咱们大周有利。”
皇帝穆桢点头道：“是啊，自己人若是争斗起来，便给了外人可趁之机。”她意有所指，道：“咱们大周可莫要如此呐。”
大周自然最好不要出现争夺皇位的局面，可是这话对着她说却又是什么意思呢？
此时晚膳已经备好。
穆明珠移步侧殿，陪着皇帝穆桢用了一顿心神不宁的晚膳，根本不知自己吃下去的菜肴是何滋味。
“天色已晚，宫门下钥。朕看你今夜便留在宫中，还是宿在你从前的韶华宫中。”皇帝穆桢和气道：“知道你要来，朕已经命人提前清扫出来。”
穆明珠没有拒绝的理由，只能感谢慈母厚爱、皇恩浩荡，答应下来。
皇帝穆桢移步正殿，还有未处理完的政务。
穆明珠独自走出来，仰头就见皇宫上空、秋夜漫天繁星。她往白玉阶而去，走过廊柱时，却见守在正殿门口的两名高阶宿卫，相貌相仿，年少却面生，便知这是皇帝新拔擢的一对校尉，秦氏兄弟。
她在雍州提拔了猎户出身的丁氏兄弟为校尉，皇帝穆桢在建业城中也选拔了一批年少骁勇的末流世家子弟，其中便以这秦氏兄弟最得皇帝信重。
穆明珠乃是皇帝亲出的女儿，从前自思政殿前走过，沿途的宿卫都会以目光致意。
如今这新来的