来不过嫁出去相夫教子，男孩却能延续柳家的香火。柳光华父母一心将男孩好好培养，要他将来出人头地，自幼便悉心教导他读书算术。柳光华那时三四岁，也跟在哥哥身边听着，父母也不会拦着。那男孩果然聪明伶俐，不足五岁便背得出
文章、记得住算经前篇。可惜造化弄人，至五岁那年，男孩淘气，又不喜父母约束着他读书，趁着夏日午时父母睡下，独自溜出家门去，与街上的伙伴同去玩耍。待到下午父母醒来，不见了男孩，直寻到傍晚也不见人影，待到晚间便有噩耗传来，说是城头大井中死了个孩子。柳光华父母寻过去一看，那捞出来的孩子可不正是男孩的模样？她母亲当时便觉天旋地转，晕厥过去，醒来恸哭。后来柳光华父母满腔郁痛无处发泄，更把那些同行伙伴的父母都告上府衙，却也不能叫儿子复生。
自那以后柳光华的母亲便好似半疯了，有时哭得泪水涟涟，捉了柳光华，盯着她那与儿子肖似的面容，恨声道“死的怎么不是你？”。
那些幼时的记忆，柳光华此时想来已经模糊，也不愿在公主殿下面前提及，她只简短道：“后来偶然一日，下官错穿了哥哥的衣裳，母亲竟又好转了……”抓着她口口声声喊“亲儿”，只当是男孩又活了，又教导她读书算经。
从那一日之后，柳光华便扮起了早死哥哥的模样，穿男孩衣裳，做男孩打扮。
她母亲本已是半疯，每日清醒着便是教导她读书算经。
从前她哥哥于算经上尤其伶俐，所以每当她解出题目来，她母亲便会分外高兴。而她的父亲年岁比母亲更大，对于这样的情况，也是疲惫无奈，索性由着老妻去了。后来为避免左邻右舍或熟悉的场景刺激到老妻，她父亲带着全家搬到了临县居住。
就这么积年累月下来，柳光华为了讨母亲欢心，发疯似的苦读苦练，竟慢慢果真于算经一道有了“天赋”。
她充作男儿的身份，凭着勤学苦读的真本事，从小小的县城考出来，到郡中读书，乃至于最后入了南山书院。
她走得越来越高，也就越来越惶恐于自己的秘密。
可是说来也奇怪，不知是她过份冷淡的性情，还是她过份高超的算经能力，竟从未有一人怀疑她是女子——毕竟女子就算扮了男装，也不过是于诗词一道作些文章，能懂
算经已是不易，更何况是精通呢？
时人根深蒂固的偏见，竟成了她伪装身份的绝佳武器。
直到昨夜一场乌龙，这秘密终于给公主殿下撞破。
“下官并非有意相欺，只是一步步走到如今，实在不知该如何抽身退步……”柳耀伏地颤声道：“下官听凭殿下发落。”她清楚顶冒身份考试的下场，法律上的惩处是很严格的，轻一点剥去她所有已取得的成绩、剥了她一身官服、发回原籍，若不巧判的重了，说不得要拖累家人。
穆明珠被她的故事所震撼，窝在车厢一角，良久呼出一口气来，却是讥讽道：“可见世人说女子不如男，都是放狗屁。世上固然有天赋异禀之人，但绝大多数还是普通人。在这些普通人之中，只要给女子与男子一样的教育、一样的待遇，其中勤奋刻苦之人，便能卓然而出。”她望着车厢顶，目光幽深，轻声道：“若是你那哥哥不死，便也没有今日的柳光华了——何其可悲。”
她虽是公主之尊，然而在这古代的社会，一样遭受着性别偏见带来的歧视。譬如在皇位的继承人择定之中，哪怕她一母同胞的哥哥，三个里面已经死了两个，母皇下一个考虑的竟然不是她，而是穆武那个外甥。她不是没有考虑过母皇带穆武入太庙的用意——母皇还不想放权，但是朝中要她择定储君、还权于周氏的声浪已经不可遏制，这种情况下选择任何一个周氏皇子为继承者，皇权都会急速从母皇手中流向储君。所以母皇暗示于穆武，在朝中激起另一种声讨的漩涡，转移众人的注意力，不失为缓