真不知该如何报答母皇。”穆明珠便道：“既然如此，我便不进去叨扰母皇了，烦请李姐姐帮我传话，等母皇醒了，就说我已经来过了。”又道：“母皇怎得昨夜走了困？身体大事，可轻忽不得。我这几日用着薛医官的丸药，倒是觉得好，不如叫那薛医官也给母皇诊一回脉？”
李思清道：“殿下心意，臣一定转告陛下。陛下身体素来康健，这一会儿大约是因为连日阴雨，忧心扬州水患所致。待到灾情解了，陛下便也能安睡了。”
“那我便放心了。”穆明珠又同李思清说了几句体己话，便跪在仆从备好的蒲团上，向着皇帝穆桢所在的寝室方位，扎扎实实磕了个头，这才起身作别。
不妨杨虎在偏殿中，隔窗望见了穆明珠，见穆明珠与李思清似已话毕，便主动出来相送。
李思清见他出来，便转身入了寝殿。
杨虎走过来，仍是香风阵阵，头顶是仆从在后为其撑起的紫色罗伞。
“小殿下。”杨虎在皇帝寝宫门边，追上了穆明珠，嗔怪道：“小殿下要出宫开府去，怎得不派人知会小的？小的也好早备贺礼。如今仓促间，小的也拿不出什么像样的贺礼来——知道的呢，说是小殿下瞧不上小的这点积蓄；不知道的呢，愈发要说小的猖狂，连小殿下也不放在眼里了。”
穆明珠知他满嘴胡言，却是笑道：“杨郎君帮我之处，实在已太多，我如何还能要郎君的贺礼？”又道：“什么人敢如此诽谤郎君？郎君告诉我，我替郎君惩治他们。”
杨虎恼道：“背地里说小的坏话的人，那可多了去的，打量小的不知道呢。我都给他们记着！”他察觉自己过份流露了负面的情绪，转眸一笑，又道：“似小殿下这样对待小人的，那才是真有德行的。”
穆明珠顺着他道：“杨郎君莫在意旁人。有你在侧，母皇便高兴快活，身体康健。你这样的功勋，岂是寻常人能比？”又道：“譬如近日扬州水患，我听李女官说，陛下昨日都不曾安睡。底下朝臣虽多，却也没有能为母皇解忧之人。”
杨虎挂起一丝自衿的笑容，道：“陛下所忧心的，岂止是扬州水患这一事。”他却不肯主动往下说，故作神秘，要引得穆明珠来问。
穆明珠垂眸一笑，和缓道：“还请杨郎君教我。我只求母皇安康，却不知母皇为何事烦忧，若是言谈间触动了母皇担忧之事，惹得母皇不快，岂不是我的过失？”再次恳切道：“还请杨郎君教我。”
杨虎身为皇帝穆桢的面首，获宠近十年，虽然所得财物无数，身边也有无数人谄媚捧着他，但到底是上不得台面的身份，性情又颇有几分小人，总为朝中清正官员瞧不起。真正的权贵，如皇亲世家之流，更是不把他放在眼里。
以穆明珠皇帝独女的尊贵身份，却肯低声俯就，口口声声要他教导，叫杨虎如何能不得意忘形。
“小人哪里当得起殿下此言。”杨虎笑得合不拢嘴，却还要先推拒一番，这才低声道：“咱们这都是为了陛下着想。昨夜北府军中传来的消息，说是皇甫老将军身子骨不好了，怕是准备后事就在眼前。想那皇甫老将军跟随陛下几十年，乃是陛下情谊深厚的老友。陛下得了这消息，岂能不伤心？可是这人的寿数天定，也无可奈何。”
穆明珠恍然大悟。
杨虎口中的皇甫老将军，便是皇甫高，已年近七十。当初皇甫高的长兄，乃是跟随太|祖昭烈皇帝打天下的大将。其长兄病故后，便由皇甫高接手了太|祖赖以起家的北府军。这皇甫高乃是三朝大将，历昭烈皇帝、世宗皇帝乃至于当今三位至尊，于北府军中威信极高。十五年前，皇帝穆桢能临朝称制，最大的原因便是她赢取了皇甫高与宝华大长公主两人的支持，手握住了北府军的兵权。
前世皇甫高就是在这一年去世