第一晚, 太子当仁不让地守在康熙床前, 打发了几个年幼的弟弟去休息, 他独自望着病中的父亲心头滋味莫辩。
胤禛晚上在灯下看书, 特意嘱咐苏培胜别关门，果然胤祚在康熙床前守到酉时末就带着小太监过来, 笑道：“夜不闭户, 四哥久等了。”他说着先缠上去撒了一回娇，才叫魏小宝把手上的包袱放桌上：“瞧瞧吧，都是额娘给你的。最多不过一月就要回京了, 还费这些功夫。”
胤禛就在桌边翻看起来。包袱里整整齐齐的三套秋衣鞋袜, 俱是额娘的针线；七八个手制的香囊, 针脚有粗有细，上面的图案也换了简单些的竹叶、小鸟；调配的各类药品都用瓷盒严严实实地封着，套着永和宫的封条；几样酱菜用小瓦罐子装着，贴着红签子。
一封书信上用熟悉的字体写着“四阿哥亲启”，朱漆的封是个小小的猫爪。唯有最后两样, 一把藏银小匕和一张满是黑墨手印的白纸不知何意。胤禛就拆了书信，白纸黑字，正是绣瑜的笔迹。
书信很长, 先叙述了他走后永和宫的一些趣事, 然后叮嘱道：“......你皇阿玛历经大劫大难，心智坚定非常人能及, 绝不会被区区寒症打倒。你们年纪尚小, 切勿争功出风头, 妄言军政大事；只管一心孝顺皇上，保重自身。衣裳带得不多，勤加减着些；香囊是你两个妹妹做的，尚可一玩；匕首是胤祥送给四哥的，最后一张是小十四的‘即兴之作’，寥做一笑。望照看老六，平安归来。”
满语是表音文字，看到“尚可一玩”、“廖做一笑”的评语，耳畔仿佛听到额娘的轻声笑语，胤禛顿觉有趣，不由自主露出微笑。
宫人抬了锅子上来，他才折了信纸叹道：“额娘真是料事如神，皇阿玛病情虽重，但却不险，大清且乱不了呢。”
胤祚正摆弄着胤禛扣下的各类战争纪念品，挥挥前锋营的令旗，时不时拨弄一下弓弦，抬起厢金火铳瞄准桌上滚沸了的锅子，口里发出“砰”的声音：“你又不是头一天认识额娘了。可叹太子身边那群狗屁谋臣，还比不上一个深宫女子。”说着就把汤斌挑拨太子之事说与胤禛听。
胤禛冷了脸，久久沉默不语，半晌才低低地说：“赵匡胤能‘黄袍加身’是因为周恭帝七岁继位，主弱臣强。可咱们皇阿玛是什么人？上一个觉得他年幼好欺的人是吴三桂，再上一个是鳌拜。二哥且翻不出皇阿玛的手心呢！”
“英雄所见略同，”胤祚笑着给哥哥夹了一块白萝卜在碗里，问道，“打仗好玩吗？”
胤禛没好气地白了他一眼：“好玩，好玩死了。”
“咳咳。”苏培胜清了清嗓子，一边添酒布菜，一边云山雾罩地说着那些英雄事迹。如何杀敌啦，如何寻路，路遇野狼，一会天降大雨一会又起了几人高的沙浪等等。
胤祚听得眼中异彩连连。久别重逢又是在军营这样豪气冲天的地方，兄弟俩喝了几杯烧酒。结果用完膳漱口净手的功夫，胤祚回头就见哥哥趴在膳桌上睡着了，烛光照得他的脸庞微微凹陷。
胤禛平日里虽然量浅，也不至于被三杯白酒放倒。打仗好玩吗？只怕未必。胤祚叹了口气，轻手轻脚扶了他，往床上睡了。
前线大胜的消息将康熙心头郁积的阴霾一扫而空，他见了几个儿子，太子自不必说，是他病中最思念的儿子；其余的老五忠厚，老六伶俐，老七纯良，久未见面，哪个都叫康熙好一阵稀罕，比什么良医仙药都要管用。
胤佑头一次被皇阿玛这样关注，紧张得话都说不出来了。胤祺又是个笨嘴拙舌锥子扎不出一声响来的。好在胤祚素来主意多，又不藏私。他来头一日就从侍卫口中，把鹰庄周围的大小山头摸了个遍，这天清早就邀了两个兄弟往山上采了许多野生山桔，混合粗粮熬了粥，奉到康熙面前。
梁九功差点摔了手中的浮尘。宫里虽然不准议论主子