雪越下越大，盈芳担心公车半路抛锚，索性没带大宝贝去大兴基地探望孩子爹，直接回了家。
把儿子送回家后，跑了趟邮局，给男人拨了个电话。
向刚此时正好在办公室里和副手们谈话。
电话铃声响起时，他还皱了一下眉。
副手们一看表情就知道他不高兴了。
头儿最讨厌谈正事的时候被人打扰。一个个眼观鼻鼻观心坐得笔挺，生怕老大一个不高兴，揪着他们的坐姿训斥。
没想到电话接起，只眨眼的工夫，那蹙拢的眉宇不仅舒展开来，眉眼间还含着笑，低沉而磁性的嗓音柔得仿佛能滴出水来。
当即一个个傻了眼，随即用眼神交流：打来电话的是谁呀？竟然让出了名严格的头儿破冰以待。
纷纷竖起耳朵想听出点什么名堂。
岂料向刚抬眼一扫：“会议中止，十分钟后继续。”
副手们磨磨蹭蹭地出了办公室。
向刚握着话筒转了个身，面朝窗户和媳妇儿聊天。
“怎么想起来跟我打电话了？家里都好吗？孩子们都放假了吧？阳阳接回去没有？”
盈芳在电话那头扑哧笑，纤纤素指有一下没一下地绕着电话线：“一下问我这么多问题，让人怎么回答嘛！”
说归说，还是照实答：“家里好着呢，你放心吧。暖暖、晏晏月初考完试就放了，阳阳今天也接回来了。本想带着他们上你那看看的，可下雪了，怕不好走，就没带他们出来。你呢？忙不忙？什么时候能回来？小年回家吗？”
向刚含笑答：“不算忙，比起群英基地初建那会儿轻松多了。我正打算忙完这阵回趟家，你不说我都忘记小年快到了。那成，争取小年前回来。”
暗恼老天不给力，前头那么多大晴天，偏今儿飘雪花。否则媳妇儿就能带着孩子们来看他了。
盈芳听出男人语气里的幽怨，好笑道：“其实寒假去你那待不了几天的，家里要扫尘、备年货。你那边事情肯定也不少。等明年放暑假了，我带宝贝蛋们去你那住一阵子。大兴邻山，夏天肯定比市里头凉快。”
“这可是你说的，明年夏天带孩子们来陪我住一阵子。我这边分到的房子是三居室，两个大房间，一个小房间，回头我把次卧改造一下，隔成两个小房间，这样三个宝贝蛋一人一间……”
“好好好，你看着办就是了。”盈芳哄娃似地允诺。男人啊，有时候跟孩子真没啥区别。
十分钟一晃而逝。
向刚遗憾地挂了电话。横竖马上就小年了，再思念也不差这几天工夫。转身投入到工作里。
盈芳到家才听说内城今儿早上出了件命案。
死的是钢厂被辞退的工人，因为这人好赌，目前都在传，十有八九是他债主干的。
不过明面上的几个债主都有不在场证据，而且表明死者昨儿才跟他们碰过头，说是马上就会有一笔不小的进账，到时莫说还债，还能过上一阵不愁吃穿的快活日子。
债主是分开审讯的，结果都提供了这么一条线索，公安方面不禁怀疑死者的死亡极有可能和那笔不小的进账有关。也许是有人见财眼开，也许是黑吃黑。总之这个案子棘手得很。
死人的阴影在内城上空罩了几天，随着小年临近才又渐渐不再被人提起。
盈芳一家进入小年前的忙碌，开始辞旧迎新——扫尘、贴窗花、备年货。
腊八时，盈芳往邮局跑了好几趟，给老家的亲戚朋友还有煤城的姥姥、姥爷送去了辞旧迎新的祝福和丰厚的年货。
这会儿陆续收到他们的回礼。
加上自家打的年糕、磨的白面，过年的吃食还真不少。
光年糕就打了五十斤。
南方人过年少不了年糕，北方这边却很少有人做这个。
为此，萧三爷特地跑了趟郊区，找石匠打了个中型石臼