由于上次在探案上面花费的时间太长,格蕾丝完美地错过了自己的生日。
这件事让公爵大人在很长一段时间里都耿耿于怀，反而是格蕾丝本人没有多加在意。
比起这个，她最近倒是对一件事颇多担忧。
眼下已经是九月份了,各地的粮食也已经成熟。
然而有一个地方，格蕾丝非常清楚，那里是不会丰收的。
爱尔兰。
从1845年秋季开始就饱受土豆枯萎病折磨的爱尔兰。
即使再怎么不了解爱尔兰历史的人，恐怕都会对这次马铃薯□□有所耳闻。
因为这次长达五六年的□□,直接让爱尔兰本土损失了四分之一的人口。
这场规模浩大的饥荒,直接让爱尔兰饿死了一百多万人,同时又有一百多万人不得不移民到其他国家去，接受着最低的薪水,以及最少的人权。
而造成这一切的,不是别人,正是如今的世界第一强国,大英帝国。
爱尔兰岛作为临近英格兰岛的欧洲第二大岛屿,在几百年前,就被英格兰人征服，使之成为了大英帝国的土地。
然而虽然号称是大英帝国的一部分，爱尔兰人依旧被当局看做是二等公民。
他们大多数人世代贫穷,全家依靠种植土豆,勉强维持温饱。
而且这里有着殖民地的一个非常典型的特色——农作物单一。
爱尔兰一直在向英格兰提供着每年所需的土豆，而作为附属地,他们种植的土豆反而不能享受进口食品的高价格，这使得爱尔兰贫民众多。
讽刺的是，爱尔兰大多数的贵族乡绅，实际上却是英格兰人。
他们发现种植土豆盈利太低，于是就开始退耕还牧,改为发展畜牧业，使得土豆的供应变得不足。
然而英格兰岛的人会减少进口土豆吗？
当然不会！
“格雷厄姆？格雷厄姆？”
公爵大人已经在一个礼拜之内，第四次发现总管先生皱着眉头发呆了。
他严肃着一张脸，审问道：“你遇到了什么困难了吗，格雷厄姆？今天你必须得告诉我！”
格蕾丝回过神来，赶紧否定了他的猜测，“哦，不，当然没有，请您千万不要担心。”
她将宴会的名单送到
公爵大人面前，“这次的宴会伯爵夫人希望在伊登庄园里举办，受邀参加的有约克公爵的小女儿凯瑟琳小姐、巴斯侯爵的次子……”
格蕾丝不动声色地避免了正面回答这个问题。
原因在于，不管她和公爵大人的友谊上升到了何种程度，这种提前得知爱尔兰会闹饥荒的未卜先知的行为，都堪称诡异。
搞不好，真说了实话，她就会被当成女巫，烧死在火刑架上。
所以，虽然这样做可能会让公爵大人有些不高兴，但格蕾丝还真的没办法实话实说。
公爵大人闷闷不乐地接过格蕾丝已经帮他计划好的接待宾客的顺序，心里感叹姑姑完全是白费力气。
即使把全英国家世显赫的贵族淑女都请到伊登庄园又有什么用呢？
他的心中早就已经有了答案。
话虽如此，公爵大人眼下也绝不可能向伯爵夫人坦白。
宴会最终还是如期举办了。
这一天，一长串奢华的双驾马车沿着主路，一路向伊登庄园进发。
管家莱斯利先生早早就让马车夫们打开了庄园的大门。
格蕾丝带着一众仆人，在台阶之上，静静地等待宾客们的到来。
女仆长贝丝的语气难掩兴奋，“全英格兰最高贵的淑女们，今天会在伊登庄园齐聚一堂。哦，天哪！没准她们之中的某一个，会成为庄园的女主人。”
沃克太太觉得这话听起来不太庄重，于是出声提醒道：“我们不该议论主人们的私事。”
她的话让女仆长贝丝讪讪地住