由于这次的宾客多数出身算不上高,因此克拉克男爵没有选择严肃正经的长桌宴席，反而选择了能够烘托亲密氛围的圆桌。
十个人围坐在圆桌前，桌子正中央摆放着蜡烛和果盘,上方的几个吊灯上燃着几百根蜡烛,使得宴会厅里闪着柔和的光晕。
格蕾丝由于是宾客的仆人,因此不必在宴会厅侍奉。
不过在宴会中途的时候,管家霍金斯先生找到了她。
“克里斯蒂先生，我的主人克拉克男爵阁下想请您去宴会厅一趟。”
格蕾丝露出一丝诧异，但还是点点头，表示自己马上就会过去。
等她走进宴会厅的时候，就听到克拉克男爵的年轻情人艾略特小姐说道：“公爵大人，您担任治安官,一定见过很多凶杀案吧？”
雷克斯夫人也来了兴趣，“克里斯蒂先生只和我说了一个毒杀案，而且还没有成功,难道你们就没有碰到过成功的毒杀案吗？”
她指的是布莱克先生的死因。
从事实上讲,他的死确实算不上蓄意谋杀。
谋杀这种话题自带噱头,几乎是人人都会好奇的东西，大家嘴上不说，目光里却透着浓浓的求知欲。
尤其是侦探的经历,对于普通人来说,简直是难以想象的精彩。
公爵大人停下了刀叉,“格雷厄姆确实没有碰到过那种案子,不过他才到伊登庄园八个多月的时间。在他来之前,我倒是碰到过几起这样的案子。”
“那可要请您快说说了，我们可都等不及了。正好克里斯蒂先生也来了，不如我们一会儿玩个游戏。”雷克斯夫人提议道。
虽然不知道是什么游戏,但是大家都没有扫兴。
公爵大人则简略地说了一些案子。
比如某个想和情人结婚的男人，用含砒·霜的老鼠药毒死了自己的妻子。
破产的医生在制药过程中故意写错了小数点，放了十倍剂量的马钱子提取物，导致多人死亡。
再或者富商的小儿子为了继承巨额家产，把颠茄溶液加到酒里给其他兄弟姐妹一人一杯，直接送他们去见了上帝，等等。
当一个人想要犯罪的时候，那么他的恶毒程度绝不会是普通人可以估量的。
公
爵大人说完这些的时候，圆桌上的气氛就有些凝滞，客人们的脸上多多少少都有些不自在。
是巴克兰小姐打破了沉默，“雷克斯夫人，您不是要玩一个游戏吗？游戏规则是怎样的？”
“咳，我想了一下，决定这样玩游戏。我们这群人，应该以二十六个字母的顺序，最开始以A为首字母，说一种毒药，下一个人则以B为首字母，再说一种毒药，以此类推。说不出来的人，就要罚一杯酒。”
宴会的话题朝着危险的方向越走越远，而餐桌旁的人们却不以为然。
这时斯格林斯比先生懊恼地说道：“那我们可就惨了，因为谁也没有雷克斯医生知道的多啊！”
“不如这样吧！我们大家不一定要按照字母顺序来，但一定要保证下一个毒药的首字母在上一个的后面。这样一来，雷克斯医生也不能提前推测出到他的时候该说哪一个字母，我们的机会不就更大了吗？”艾略特小姐提出的意见得到了大家的一直认同，于是第一个就由她开始了。
她转着眼睛想了想，说道：“我知道了，砒·霜。（arsenic)”
雷克斯医生点评道：“这种毒药最早可以追溯到埃及，埃及艳后克里奥佩特拉晚年曾想过使用砒·霜进行安乐死，但因为这会让人死得很痛苦，最终她放弃了砒·霜，转而选择了蝰蛇蛇毒。”
“要我说，被毒蛇咬死也不算是什么好方法吧？”托马斯不赞同地说道。
从猎场回来之后就很安静的小老头布莱特先生又露出了那不怀好意地冷笑，“啊，说得简单，难道那个时候的人也能拿出一把左轮吗