荀彧进屋时，荀爽正满面愁容地半靠在枕席上，他的长子荀表则在旁陪同说话。
见是自家年轻一代最为出色的子侄来了，荀爽怅然长叹：“文若，你来了啊。”
近年来，他在官场始终抑郁不得志。哪怕未满知天命年纪，也已满头华发，死气沉沉。这一病夺走的不仅仅是他对帝王的扶持与信任，更有他至今未曾实现的壮志之心。
荀彧被这愁绪感染，只好劝道：“还请世父保重身体。”
荀爽摆摆手，不再说话。
这场病主要是被刘宏气的，起因则是糜荏。一想奸人这般祸乱朝纲，汉室日渐式微，他就恨不得取剑宰了那颗奸猾的狗头。
可是有用吗？宦官摄政，党锢之祸，早已将汉室侵蚀得千疮百孔。今日杀了糜荏，明天就又能来一个李荏，王荏……不将根源清除，无穷无尽。
即便他位列三公，又有何用？只是勉强在这些宦官执政的夹缝中生存罢了，甚至连个司空长史的位置都留不住，何谈心中理想，匡扶汉室呢？
荀爽恹恹靠在榻上，万念俱灰。
——十余年前他好不容易躲过了第一次党锢之祸，归隐田园近十载，怎么就不甘寂寞，又在老友劝说下回来了呢？
荀爽思及此，心下愈发凄苦。
荀表看着自家父亲长吁短叹，一时也有些心灰意冷。如今形式，天子刘宏只信任以十常侍为首的尚书台，反将他们这些忠良当成眼中钉、肉中刺，也许这次荀爽大病正是上天给予他们的预示：是到了激流勇退，回去颍川的时候了。
他心中退意已生。余光瞥见荀彧抱着个盒子站在身边，才问道：“文若，你捧着什么？”
荀彧将礼单递给荀表：“大兄，世父，荀壹说这是糜长史亲自送来的赔礼。”
听闻糜长史三字，荀爽眼中又有了一点怒意。他用无力的右手愤愤拍着床榻，哑声恨道：“不收！还回去！！我荀爽就是死，死在这床榻上，也不会如十常侍那般收受他糜荏半点贿赂！！！”
他说着，撕心裂肺咳了起来。
荀表只好放回礼单，轻抚荀爽消瘦的脊背：“文若，你便命人还回去
罢。”
荀彧心中暗叹。
他躬身道：“可糜长史送来的，是《谏逐客书》正本。”
荀表的动作顿住了。他看着荀彧，眼中有着显而易见的诧异。
荀爽平生最爱古籍。收集、修复这些因战乱而流失，破损的孤本，是他此生乐趣之一。
闻此言，他的面上忽然就有了精神，甚至很快止住了咳嗽，勉强坐起身来。他颤抖着双手打开匣子，取出那卷竹简细细辨认，又对荀表道：“快，快去书房，去取一部李斯其他的著作过来！”
荀表匆忙取来一卷《仓颉篇》残卷。
荀爽握着两卷简牍辨别半晌，又嫌房内昏暗辨不清楚，再令荀彧打开门窗，将他扶到窗边在阳光下细细比对。无论是规整均衡的字迹，抑或那模糊可见的李斯的印章……细节之处，《谏逐客书》皆与他那卷《仓颉篇》残卷如出一辙。
是正本无疑。
荀爽郑重地抚着这卷损伤累累的简牍，喜爱之情溢于言表。
《谏逐客书》。
荀爽的心情渐渐平静下来，才分神来与荀表对视一眼，两人都能看到对方眼中尚未褪尽的疑虑。
先秦时代，士族时常依靠客卿出谋划策，夺取权势。秦王嬴政欲一统天下，韩国恐惧，派水工郑国前来游说，试图推广“疲秦计划”。后此事败露，秦皇听信宗室大臣谏言，下令驱逐所有客卿。当时荀家先祖荀子的学生李斯正是秦国客卿，他写下了这篇千古流传的《谏逐客书》，终使嬴政收回逐客之命，为秦国一统天下奠定了人才基础。
而李斯也在之后乘风化龙，最终成为一人之下万人之上的秦国丞相。
谏逐客书……