初夏。
烟明花似绣, 湖光浸山青，风约湘裙翠, 画舸鉴中移。
花，似被绣娘绣在鲜绿绸上般朵朵明艳。清凉的湖风，轻轻地偎向姑娘们窈窕的身段, 翠裙儿半裹。
湖边，浣纱女一齐儿地归来了, 都腰侧挎着木盘, 笑语盈盈着。
一个姑娘唱着渔歌，声若霞灿，每唱到佳处，旁边的姑娘便有三两个也跟着和唱起来。
湖上又吹来风。
有那一个杏衫女子, 迎风别一别乱了的鬓发，又一时被水光山色迷了神。
只见湖水一片, 如染得上好的绸缎, 在微风中泛着绸光。似远非远处, 一抹青山镀着白云。
真可谓：湖上一回首，青山卷白云。
她们都向着那座石桥走去。桥名渡仙桥。
桥上的石栏边, 摆着个木桶、鱼篓，有两个老人在边上席地而坐。
先前，恶人堂的冰婆婆和火公公早已商议——
“……待他过来，你便假装跌倒，伤了筋骨爬不起身。”
“我省得，待他下来查看, 我就用袖刀，照着他心窝子捅去！”
“我再在背后给他一记毒掌，叫他顾此失彼，绝无还手可能！”
这夫妻两人现坐在桥边卖鱼。
那老头正低头弓身，在一块磨刀石上磨那杀鱼刀，一旁的地上已积了一堆鱼鳞、鱼鳔。只见他右手套着一只像是猪肠衣缝制的手套，看来是防止鱼腥沾手的。其实是因为他炼了一种用内力将毒药逼入他人心脉的旁门功夫——饮鸩掌。出招前需将毒药抹于掌心。为了避免玩毒自伤、引毒入身，故戴手套隔绝毒药。
那老妇一时闲坐无事，看到一溜女子向这边走来。都闲谈笑语，青春活泼。个个鬓边簪着茉莉花，便是无盐貌也生出几分灵动来。
她受到感染，想到自己年轻时，芳姿远胜这些女人，今年虽已六十八，想必还余有几分姿色，不免生了“老来俏”的心思。
但到底知道自己是六十八，不是十六八，想要在耳边也簪一朵绿萼茉莉花，恐遭人耻笑，要被视为为老不尊，便肘两下火公公道：
“你也去摘朵茉莉花来予我戴戴。”
火公公转头看那些腰侧挎着木盆的年轻女子，扭着腰肢走近来，个个的面庞鲜嫩，只觉眼前一亮。
回头看向冰婆婆，只觉眼前一暗。
他看着满头白发的冰婆婆的那张蛛网盘布般的老脸，心道：这要是飞来一只蚊子、苍蝇，她要是一笑，还不得把蚊子、苍蝇夹得拔不出腿。
就不免地露出嫌弃的神色：
“七老八十了，整这些不合时宜的干什么？你在脸边插朵花，别人远远一看，要么以为这花是落在雪里，要么还以为这花插在黄土里呢！”
冰婆婆一听，气得恨不得一巴掌扇过去，脸上的皱纹都用力地夹了起来。
她语气怨愤地道：“我是黄土，你这脸就是烘干了的黑泥！你以为自己有多年轻啊？也不撒泡尿照照自己，脸上的皱纹多的像八百年树木的年轮！一开口就叫人像闻着猪大肠！别是从尻眼里窜上来的味儿吧！”
两个人立时一通互骂。
冰婆婆见这老畜生一边骂她，一边还偷空瞄几眼经过的年轻姑娘。更是火不打一处儿来，恨不能扯烂眼前那张松弛的老脸。
她心道：七老八十怎么了？七老八十就不配戴花了？
她便愤愤起身，走到路边的一株茉莉花树旁，自己给自己摘了朵茉莉花。
她正要去湖边，借着水面照镜，看看怎么簪才好看，便听见背后传来吃吃的笑声。
那些个浣纱女正站在火老头的鱼盆前瞅鱼，此刻见到这样一个老太婆强要学她们戴起花来，不由得觉得好笑。
冰婆婆似乎能听见她们在说：“这么老了，也好意思。”“老不正经。”“也不害臊。”云云。