哈里斯的主要任务是找到那个材料学天才并策反。
是策反, 也有可能是解救。
自从人类在宇宙中发现金属砬以后，材料学迎来了又一次蓬勃的发展。材料与机械是相辅相成的，像沈星极他的专业主要是机械领域, 但材料学也学得相当不错。那个材料学天才是重点研究金属“砬”的，他在这方面的成果要领先中央星系十几年。
像这样一个人才, 中央星系肯定不能放过啊！
最早意识到有这样一个天才存在, 是因为军方抓获了一个在医生那里做过改造手术的星盗, 大家发现他的身上竟然装有一个速发炮。为何脱离了笨重的冷凝装置以后, 速发炮还能正常使用？虽说是一次性的吧, 但它确实没有形成高热来毁坏自身。
经过仔细检查, 大家发现那个速发炮的弹道是用一种新型材料制成的，它能在高热环境下改变自身特性。虽然这种改变不可逆转, 每用一次后就要重新更换弹道, 但它的出现使得速发炮这样一个杀伤力巨大的武器能脱离笨重的冷凝装置独立存在。
这种材料不止可以被用在速发炮上！
你想啊, 在人类和塔别人在太空交战的时候，当前线舰队迎上了塔别人密集的炮火时，他们最担心是的能源装置被炮火击中。因为能源装置被击中后必然会发生剧烈爆炸, 而这种爆炸会把整艘军舰吞噬掉。每次遇到这种情况，牺牲的官兵都不少。
现在有了这种能在高热环境下改变自身特性的材料，它改变特性时会吸收掉大量的热能, 如果把它安装在能源装置周围，就能把爆炸控制在很小的范围内。军舰上基本上都会配有备用能源，这时候只要启动备用能源, 整艘军舰就像是多了一条命。
因此这种材料获得了军方的高度重视。
后来又陆陆续续在被医生改造过的星盗身上发现了其他的新型材料，虽然都不如第一种那么亮眼吧，但至少能让人确定医生的身后肯定有一个专精于材料学的人。
就在军方暗中计划着要策反医生和这位材料学天才时，有一位曾在上华大学执教后来转入军方研究所的教授在第一次接触到了速发炮上的那种材料时, 他有些感慨地说：“我以前教过一个很有天赋的学生，他的研究课题和这个类似……如果他没有因病去世，他应该也把这种材料发明出来了吧。我这里还存了他的未写完的论文。”
这位教授口中的学生名叫万卡，曾是上华大学的学生，按照他在校时的表现来看，如果不是英年早逝，他肯定能在材料学这块取得非凡成就，因此获得全人类进步奖章都不一定！教授那里还存了一些万卡的遗物，军方立马对这些遗物展开了研究。
军方的本意是想看看这些遗物中是不是还有“沧海遗珠”，就好比说那个被用在速发炮上的材料，万卡早年就有过类似的构想了，最后却是被混乱区的人先制造出来。
但随着他们对万卡遗物的深入查看，他们发现万卡有很多设想都和医生背后的那个材料学天才重合了。这可能只是巧合，历史上就发生过多起这样的事件，天才和天才会迸发出类似的灵感。但这时有人灵机一动去调查万卡生前的经历，却发现万卡的死亡疑点重重。他是在假期死亡的，从病发到死亡的速度非常快，让人反应不及。
万卡的遗体据说是被运送回家乡安葬了。军方派人去了万卡的家乡，却没有发现万卡的安葬信息。这当然也不能证明什么，万一万卡是被人私下安葬的呢？但还是有人提出了一种假设：万卡并没有死，他是被吹笛人拐走的，后来流落到了混乱区。
“吹笛人”这个名字取自远古时的一个童话，吹着笛子的男人把全城的孩子都引走了。吹笛人是最臭名昭著的星盗团之一，超过86%的拐卖案件背后有他们的痕迹。
哈里斯是军方安排的负责接近