着重观察了一下路面，然后微微松了一口气：“下车前，我们不用换高跟鞋了。”
发明高跟鞋的人是为了防止踩到屎，这绝非一个荒诞的笑话。
简乔路过的每一座城市都缺乏污水处理系统，而民众的家里又没有厕所，故而只能在街上排泄。就连查理三世的皇宫都没有卫生间，居住在那里的贵族可以在任何地方留下他们的“纪念物”。
壁炉、花坛、厨房，哪儿哪儿都能找到金黄的屎块。
传说中富丽堂皇的宫殿，实则是个屎尿横行，臭气熏天的农场，只不过蓄养在里面的不是牲畜，而是一群自诩优雅的贵族。
想到这里，简乔不由自主地掩了掩鼻。
缩在角落的两个男仆指着自己沾满泥浆的衣衫，哭笑不得地说道：“大人，我们和街道指不定谁比谁脏呢。”
就在这时，马车忽然停下，车夫回过头小声说道：“大人，前面的路又堵上了！”
简乔拉开窗帘往外看，却见几辆马车横七竖八地停放在路中间，把整条街道堵死，不断有穿着华丽的侍女和男仆从车上跳下来，忙忙碌碌搬运着一箱又一箱行李。
他们鱼贯走进路边的一栋城堡，城堡里陆陆续续点亮灯火，更多仆人从里面跑出来，分列两旁，夹道欢迎深夜降临的贵客。
简乔抬头仰望这座城堡，被它的庄严、堂皇与广袤震撼了。它就像一头巨兽，匍匐在夜色之中，把周围的建筑物衬托得那般渺小。宽达十米的沉重铁门必须由四个身强体壮的男仆合力才能推动。
门两旁摆放着两尊大理石雕刻的雄狮。它们必定出自技术最为精湛的雕刻家之手，浑身上下所具备的威仪与杀气是真正的雄狮无法比拟的。它们抖动着厚重的鬃毛，张开满是尖牙的巨口，冲天空发出震耳欲聋的咆哮。
分明是静态的雕塑，却充满了活物的狂野。
简乔盯着两头栩栩如生的雄狮，隐约猜到这栋城堡属于谁。
雄狮正是格兰德家族的族徽。
与此同时，车夫低声回禀：“这里就是公爵府。”
简乔毫不意外地点头。这座公爵府完全填补了他对这个时代，这座大陆，以及至高皇权的想象。
“那个男人就是霍尔·格兰德。”车夫继续介绍情况。他是本地人，所以他对这座城市非常了解。
简乔定睛看去，却见一名体格高大的男人从最为豪华的一辆马车里跳下来。仆人举着的火把照亮了他的脸，而这张脸虽然英俊，却远远比不上雷哲天然的贵气和高傲。
他的头发是褐色的，眼眸是深棕色，这让他的光彩又减少了几分。
他转过身，从车厢里牵出一名二十出头的少妇。
少妇一步一步走得十分小心，一只手始终捧着自己高耸的肚皮。
“那是海伦·格兰德，格兰德家最小的女儿。据说她怀了国王的子嗣。”车夫压低音量说道。
海伦·格兰德与自己的姐夫搞到一起了，这是贵族圈人尽皆知的秘密。而莫安皇后根本管不了这事，因为她怀孕三次，流产三次，始终没能为丈夫诞下小王子。
查理三世的身体越来越差，他迫切需要一个继承人。
所有贵族都默认了国王的风流，也翘首期盼着小王子的到来。
在这样的情况下，海伦·格兰德的肚子就显得十分珍贵。曾经的她是死了丈夫的不祥之人，被父亲厌弃，被兄弟姐妹漠视，而现在的她是查理三世的心肝宝贝，未来很有可能取代皇后，成为托特斯最尊贵的女人。
格兰德公爵生怕她一个人住在外面出了什么意外，便吩咐大儿子把她接回来。
“海伦和霍尔是同父同母的亲兄妹，他们的母亲曾经是格兰德公爵的情妇。那情妇如今虽然嫁给了公爵，却无法掩盖海伦和霍尔是私生子的事实。雷哲大人和莫安皇后的母亲出身非常高贵，命运却很悲惨，老早就被格兰德公