夜色沉沉,雨声淅沥。
钟声在如丝如针的夜雨间回荡，值夜的翰林学士受皇帝急召，快步穿过空荡荡的长廊,拂去肩头袖摆上飞溅的雨珠，匆匆入殿。
勤政殿暖阁，一片昏黄灯火在茫茫雨夜中静静地燃烧。
皇帝李昌坐在御案前，正在看一份折子，几个身穿绿袍的待诏立在御案一侧,小声讨论着什么。
翰林学士取出一沓文书，恭敬地递上去,小太监接过，送至御案。
“皇上,这些是北河中游河段河道桥梁、农田水利、灌溉工程、水运的章程。”
李昌没有抬头,抬手示意待诏传看文书。
翰林学士低着头,眼观鼻，鼻观心。
他的官职比殿中几位待诏高，但是绝不敢小瞧这几个待诏。数月前,李昌从官员中选拔擅长文学者，置待诏四人,命撰拟诗文，起草诏书,四人虽然官秩不高，却是李昌最亲近的顾问，显然李昌不满朝中几位宰相表面上遵从他的旨意，背地里却拖拉敷衍，于是以待诏来分割宰相的权力，同时也是在警告屡次泄露密诏的翰林院。
李昌看完折子,沉吟片刻，问几位待诏：“汪侍郎固然稳重，且经验丰富，但毕竟年老，你们看派谁做他的副手？”
待诏们放下文书，认真思索，说出自己举荐的人才，有说工部的主事，有说阁中那位年轻的编修。
李昌皱眉不语。
翰林学士心里一跳。
昨日，河东送来一份加急奏报，今年开春以来北河上游开河之势凶猛，河川泛滥，多地决口，形势严峻，且又逢连日阴雨，河水暴涨，有州县出现疫情，沿河官员焦头烂额，已有官员请求开仓赈灾。
这份急报正是翰林学士送到勤政殿的。
今天早上大臣还在讨论谁会被派去河东治理水患、督促开仓，夜里皇上已经定下人选，只等诏书拟定，明日早朝上宣布，汪侍郎就可以出发了。
翰林学士望着落在靴子前的灯影，一股寒意从脚底窜起：当今圣上对朝中几位宰相的戒备之心，可见一斑。难怪几位相爷战战兢兢，如履薄冰，皇上铲除崔家手段之狠辣暴烈，犹在眼前，谁知道下一个是谁？
皇上拔除了心腹大患，却致使君臣离心，只能提拔年轻官员、尤其是寒门出身的官员来巩固皇权，继续削弱世家大族，而世家绝不会洗颈就戮。
翰林学士沉思间，暖阁里安静下来。
李昌抬眼，看向翰林学士。
皇帝的目光刚落到身上，翰林学士立刻挺直脊背，道：“皇上，臣举荐一人，传胪谢嘉琅。”
待诏举荐人选时，翰林学士一直低着头，看不到李昌的脸色，但是他听李昌迟迟没有开口评价，猜出李昌肯定不满意待诏举荐的人，心里立刻飞快闪过好几个人名。
翰林学士没见过谢嘉琅，不过谢嘉琅的名字早已传遍朝堂。
去年皇上赠他美玉，其中深意，其他人看不懂，朝中官员心知肚明。今年殿试，谢嘉琅补试，朝中上下都以为皇上会借机封赏谢嘉琅，然而皇上在阅卷时并未提及谢嘉琅，琼林宴上也没有下旨赏赐，朝中大臣对此众口纷纭。和长公主关系密切的宗室拍手称快，嘲笑谢嘉琅，觉得他已经被皇上淡忘。
翰林学士对那些宗室嗤之以鼻，他掌文书，知道礼部暗中扣下了谢嘉琅的文牒，而礼部之所以敢扣下文牒，是因为皇上还在犹豫是否让谢嘉琅回平州城。
皇上连借口理由都没有想，只越过翰林院挑了几个待诏，就分走宰相的权力，让翰林院上下心惊胆战，却在谢嘉琅身上犹豫了。
翰林学士告诫自己同样为官的兄弟子侄，谢嘉琅此人，亲近也好，远离也好，不必刻意，不过他们必须记住一点，不要随便得罪谢嘉琅，他是皇上的人——新待诏只是皇上出一口恶气的棋子，随时可以提拔，也随时可以弃之不用，他们根基浅薄，被大臣仇视，