张鸿送谢蝉回范家,路上，几次欲言又止。
谢蝉好奇地看他几眼，问：“张公子想问我什么？”
张鸿脸上掠过几分尴尬,接着肉眼可见地泛红，道：“九娘，这次害你被杨硕宗掳走……我不知道该怎么弥补你，不知……不知你有没有定人家？”
谢蝉愣了一下，啼笑皆非。
她见过张鸿意气风发的样子,也见过他落魄沉郁的样子，不过好像没见过张鸿紧张到结巴的模样。
“张公子想娶我？”
谢蝉问。
她脸上含笑,大大方方地发问，张鸿被她注视着,尴尬慢慢散了,笑了笑,颔首，“九娘，我会好好照顾你。”
谢蝉笑着摇头：“张公子,我明白你的好意，不过我说过,作恶的人是杨硕宗，张公子不必自责,而且张公子帮了我很多忙，我很感激张公子。”
煽动民意也是帝王的忌讳，张鸿一力承担，没有让她出面，她是真的感激他。
谢蝉停顿一下，“再者,以张公子的家世，是想纳我为妾？”
张鸿懊恼地拍一下脑袋，他一心想着弥补谢蝉，忘了这条，以谢蝉的身份，祖父不可能答应让她做正室，而谢蝉不会与人为妾。
谢蝉接着道：“我若要与人结为婚姻，他必敬我爱我，我也敬他爱他。我和张公子只是朋友，张公子的好意我心领了。”
张鸿对她完全没有男女之情，他只是因为同情她的遭遇，觉得愧对她，才想着干脆把她娶回家。他就是这样的性子。
他以后会娶表妹顾氏为妻，顾氏自小在张家养大，温柔娴静，张鸿成亲前浪荡，没怎么留意表妹，但是婚后和表妹感情很好。
“是我唐突了。”张鸿失笑，想起一件事，又拍一下自己，“我忘了这茬——我听张九说，他们家想接你过去住，那你以后就是我堂妹了？”
谢蝉摇头：“张公子，我只是个村户的女儿，我阿爹阿娘养大了我。”
面对张家，还有张鸿，她都说自己是村户之女。她脱离一个宗族，不想加入到另一个宗族，她以后就是九娘。
张鸿没有多想，把谢蝉送到范家，回府。
张老太爷黑着脸等在正堂里，看孙子终于回来了，怒道：“你又胡闹去了！你是不是上疏弹劾长公主了？那些闹事的刺头是不是你找来的？”
张鸿没有辩解，直接承认，“祖父，杨硕宗欺人太甚，上次他调戏堂妹，我打他一顿，他毫不收敛，这一次他犯了众怒，我当然不能错过机会。”
张老太爷气得顿足，骂道：“滚回房去！”
一旁的管事道：“郎君还没用饭呢……”
“让他饿着！”
张鸿回到房里，表小姐顾晓娘给他送了些吃的过来，坐在桌案前，眼泪汪汪。
“哎哟我的好妹妹，你哭什么？”张鸿拿起筷子吃饭，笑着道，“惹祖父生气的人是我，我都没哭呢！没事，还有你惦记着我，饿不着我的。”
从小就是这样，张鸿惹了祸，被祖父责罚，顾晓娘偷偷给他送吃的，她是老太爷最疼爱的外孙女，下人不敢拦她。
“我家晓娘最好了！”张鸿吃了饭，拍拍肚子，朝表妹抛媚眼。
顾晓娘破涕为笑。
张鸿哄顾晓娘回房，唤来心腹，问：“宫中有没有什么消息？”
心腹摇头道：“除了长公主的事，宫中一切如常。”
张鸿点头。
*
范家一处院落。
谢蝉和范德方坐在桌案前商量铺子的事。
范德方满面红光，谢嘉琅和文宇那边有惊无险，而他们家从江州带来的积压在船上的货物不愁销路了！
因文宇、谢嘉琅都是安州州学出来的，最卖力声援他们的士子也是安州州学的学生，范家试着趁机推销带来的布，“安州布”这个名号一吆喝出来，家里有读书人的人家都过来