暮春, 柳绵飘白东风老，辛夷花尽杏花飞。
谢嘉琅在宫门前下马，几瓣嫣粉杏花飘落, 洒在他绯红色的官袍上。
他低头，从袖中取出昨晚写好的折子，斟酌揣摩。
大晋科考制度沿袭前朝，其中有很多弊病, 改革刻不容缓，但是科考事关重大，牵动各方利益，甚至动摇社稷根基, 稍有变更就会遭到各方的强烈反对, 他的折子一递上去，一定会遭到不同党派的猛烈抨击。
又或者, 这封折子会被皇帝扣下。
他思索着, 长靴踩在落满红英的石阶上。一个小太监拦住他, 告诉他皇帝今天在晚香亭接见他。
阵阵清风徐来, 花香浓郁, 莺飞蝶舞。
谢嘉琅穿过甬道, 宫门前的花树下忽然窜出一道人影，鲜衣丽裙，满头珠翠, 眉心花钿欲飞，双眸含笑，直视着他的眼睛。
“公主殿下。”
谢嘉琅退后一步, 向她行礼。
“谢大人……”李蕴欲言又止了一会儿, 含羞带怯地回礼, “我有几句话对谢大人说。”
谢嘉琅想着折子上的措辞是否合适，漫不经心地道：“臣要去觐见圣上。”
“不会耽搁你太久，只说几句话罢了！谢大人……我听说你还没有娶妻，也没有婚约在身……”
李蕴涂了脂粉的双颊腾起晕红，咬了咬唇，鼓起勇气，“谢大人，你愿意做我的驸马吗？”
谢嘉琅的思路被打断，回过神，环顾一圈，庭院空荡荡的，侍立的禁卫不知道去了哪里，公主身后也没有太监宫女跟随。
“公主厚爱，臣惶恐。”他直接道，“恕臣得罪，臣无娶妻之意，请公主另择佳婿。”
他说完，转身就走。
李蕴来不及恼怒，先呆了一呆，反应过来，一双眼睛瞪得溜圆，提着裙子追上他，一把拽住他的袖子。
“谢嘉琅！本公主身为皇女，舍下脸面和你说这些话，你什么意思？！”
谢嘉琅眉头轻皱，想抽回自己的袖子。
李蕴满面涨红，紧攥着他不放，又是震惊，又是气恼，又是伤心，质问道：“你又没有娶妻，为什么拒绝我？我可是堂堂公主！你是不是嫌我不好看？”
她羞恼难过，声音几乎是哭着喊出来的。
更让她感到难堪的是，谢嘉琅的面色很平静，除了因为袖子被她拽住而感到些许不悦之外，脸上没有一丝一毫的触动之色。
“公主自重。”
他不卑不亢，恭敬而生疏地道。
李蕴的眼泪掉了下来，手指用力拉扯谢嘉琅的官袍：“你是不是担心别人说你攀附？还是觉得我太骄纵了？”
谢嘉琅面容严峻，抽出自己的袖子。
李蕴眼含泪光，又扑了上来。
争执间，一道色泽鲜艳的郁金裙裙角拂过谢嘉琅的眼角。
“蕴娘，你做什么呢？”
女子清亮而又柔和的声音传来，淡黄裙角和刺绣披帛像一泓水波，由远及近。宫女太监簇拥在她身后。
谢嘉琅身上不由得一僵，没有抬头，往后退一步，行礼。
李蕴也跟着朝走过来的女子行礼，委屈地喊道：“阿嫂！”
谢蝉脸上含笑，走近他们，指尖涂了花汁的手搂住李蕴的胳膊，“我正找你呢，杭州府的珍珠泉和琼花露送到了，我给你留了一些，你跟我去尝尝。”
说着，像是才注意到谢嘉琅似的，目光落到他身上。
一时间，谢嘉琅感觉如芒刺在背。
“谢大人，皇上在晚香亭和小世子对弈，大人快过去吧。”
谢蝉笑着道。
谢嘉琅垂眸看着地面上的杏花花瓣，应了声是，没来由的，心中觉得十分狼狈。
谢蝉拉着李蕴走了。
谢嘉琅站在原地，等脚步声远去，方抬起头