来了。”
郭管事是二夫人的陪嫁仆人。
谢六爷眉头皱起：“他来做什么？”
“郭管事在店里转了转，问伙计生意怎么样，每天出多少布，潘家几家人来取布，郭管事和他们说了好一阵的话。”
谢六爷脸上的笑意一点一点褪去。
谢蝉倒一碗热茶递给他：“阿爹……”
谢六爷捧着滚烫的茶碗，心口还是发凉，叹口气。
这晚，老夫人叫谢六爷过去，道：“老六，这几年布铺你照管得很好，我和老大、老二商量，明年渡头那家货栈交给你管，你看怎么样？”
谢六爷早就猜到会这样，但是母亲这么快开口，他还是压抑不住愤怒，冷冷地问：“那布铺呢？”
老夫人指着案上一摞契书、账册，道：“三娘要出阁了，她要嫁的是吕家，吕家世代为官，咱们家高攀吕家，三娘的嫁妆不能薄了，免得吕家轻看我们家，我打算把这几家布铺给三娘做嫁妆。”
谢六爷抬起头：“我是给团团预备的！二哥有女儿，我没有吗？！”
老夫人脸色沉下来：“三娘就要出阁了，九娘还没定亲呢！三娘嫁得好，九娘也能水涨船高找个好人家，我心里有数，都是我的孙女，我难道还能偏了谁？”
“您爱给谁给谁吧！又何必来问儿子！从小到大，什么好东西都是二哥的，二哥是母亲的心头肉，二哥的女儿也是母亲的心肝，我没用，连给女儿的铺子都保不住，我还争什么？！”
谢六爷愤愤地道，拂袖而去。
老夫人气得倒仰，拄着拐杖站起身：“你说我偏心？！你二哥辛苦读书，当上县学学官，给家里争光，你二嫂这么多年操持中馈，孝敬老的，照顾小的，一年到头没有闲工夫，三娘要嫁去知州家，以后我们家有了官宦亲家，我不给他们做脸，那才是糊涂！几家铺子罢了，你做叔叔的，和你侄女置气？”
谢六爷早就走远了。
二夫人见母子俩闹成这样，进屋去看，老夫人捂着心口不住地嚷疼，二夫人唬了一跳，一叠声叫人赶紧去请大夫。
老夫人病倒在床。
谢大爷和谢二爷找到谢六爷，拉着他去给老夫人赔罪。
老夫人背对着儿子，不肯转头看他。
谢六爷跪下磕头：“娘，儿子错了，娘，您别气坏了身子。”
当天，谢六爷把所有账册、钥匙都交了出去。
郭管事检查了一遍，讪笑着问：“六爷，大师傅徒弟画的新鲜花样子的粉本都在这里吗？”
谢六爷冷笑着指了指一口大匣子。
郭管事打开匣子，里面是厚厚几摞粉本，是谢蝉这一年为顾客画的花样子。
“六爷辛苦。”
谢六爷没理他，转身走了。
郭管事捧着账册回府向老夫人和二夫人复命，道：“六爷把钥匙都交了，各处账本已经对过，没有差错，铺子里的掌柜伙计都是原来的人，就是大师傅的徒弟回乡去了，一时找不到。”
“再派人去找，找到了告诉他，我们可以加工钱。”二夫人翻看账本，啧啧称叹，“找不到也没什么，大师傅还在，这些花样子都很别致，用上几年都行。”
*
谢蝉捧着一碗热腾腾的面进屋。
谢六爷整整一天什么都没吃。
“阿爹，吃点东西吧。”
谢六爷躺在榻上，背对着门口，一动不动。
谢蝉走过去，放下碗，“阿爹，阿娘亲自去灶房，煮了面，炸了你最爱吃的酥骨鱼，你起来吃点吧，泡了汤，再不吃就都不酥了。”
她拿起筷子夹了一只酥骨鱼，伸到谢六爷鼻子底下。
谢六爷怄笑了，接过筷子，坐起身吃面。
“团团，爹爹没用。”他吃一口面，抬眼看谢蝉，胡子拉碴，神情萎靡，“爹爹没保住铺子。”
宗族便是如此，家族财