谢大爷站在谢府大门外,等着郑家的马车。
仆从束手立在阶下，人人都换了新衣,老夫人发话，要里外当差的下人都换上体面衣裳，别破衣烂衫的，让远道而来的客人看笑话。
往年过年，郑家也派人来谢家拜年送礼，但是来的一般是仆妇随从，今年客人的身份不一般。
之前郑家来信,信上说郑氏的同胞兄长要亲自来江州。
谢大爷想起郑家信上说的事，神情凝重,瞥一眼立在身侧的谢嘉琅。
少年身量清瘦，脸庞瘦削苍白,血气不足，眉宇间一丝挥之不去的浅青色,眼瞳漆黑，静静地站在那里，肩背笔直，人都说少年如松如竹,那是青松,是翠竹,旺盛茂密，生气勃勃,谢嘉琅是苍松，是瘦竹,枯索冷寂,沉郁荒凉。
他浓烈的眉眼,似淡墨山水画里最浓墨的一笔，气势突兀凌厉，天生的疏冷淡漠，让人望而生畏。
谢大爷细看儿子的五官，心想，要是儿子不是娘胎里有癔症，肯定不会这么孤僻沉郁，他本该和二郎他们一样，是个秀逸的翩翩少年郎，只可惜……
急促的脚步声打断谢大爷的思绪，“大爷，郑家的车到巷口了！”
谢大爷收起惆怅之色，迎上前。
郑大舅是建平二年的举人，中举后多次参加省试，未过，后来由知府荐举为州学训导。
车帘掀开，一个方脸、留着须髯的中年男人走下来，头裹罗巾，身上披一件厚实的大毡袍，手里捧着小手炉，一下车便笑呵呵地朝谢大爷拱手。
谢大爷愣了片刻，有点受宠若惊，还礼不迭。
谢二爷、谢六爷带着其他小郎君迎出来，要他们一个个上前行礼，郑大舅笑着夸：“都是芝兰玉树。”
谢大爷要谢嘉琅上去拜见舅舅时，气氛有些尴尬。
早年间，郑家知道郑氏生了个有怪病的小郎君，曾荐过名医名僧。后来郑家暗示郑氏，不要带谢嘉琅回娘家省亲，郑家在安州是名门大族，事情传出去，郑家会被耻笑。
在世人看来，谁家生下一个怪胎，那一定是这家人造了什么孽，惹怒了上天，是报应。
一群人站着干笑。
谢嘉琅早已习惯这样的场面，只要他一出现，气氛就会变得古怪，所有人都不自在。
他朝郑大舅行礼。
郑大舅是州学训导，谢二爷有心巴结，在一旁说话缓和气氛：“大郎和大舅有点像。”
话一说出口，气氛更僵硬了。
外甥似舅没错，但是说谢嘉琅像郑大舅，郑大舅身后的几个郑家子弟立即不悦地皱起眉头：他们家可没有娘胎里带癔症的孩子！谢嘉琅像谁也不会像郑家人！
晦气！
谢嘉琅垂眸，退回谢大爷身边，宽袖下的双手微微握拳。
他早就知道会这样。
舅舅家的人和其他人一样，视他为耻辱。
谢二爷看郑家人不高兴，自悔失言，讪讪地笑。
谢六爷笑呵呵地岔开话：“这么冷的天，舅爷远道而来，真是蓬荜生光啊！快别在这里站着吹风了，进去说话。家里略备薄酒，为舅爷接风洗尘。”
郑大舅微笑道：“还未拜见府上老夫人，不能失礼。”
谢大爷带路，引着众人先去见老夫人，再和郑氏相见。
郑氏见到兄长和其他堂兄弟，泪如雨下，几乎哭倒，郑大舅扶她坐在榻上，轻拍她的肩膀安慰她。
兄妹几人说了些体己话，要仆妇去烫茶。
仆妇端着热茶回来，看到谢嘉琅站在门口，唬了一跳，啊呀大叫出声，茶壶落地，摔得粉碎。
满满一壶滚烫的茶水溅在谢嘉琅的衣袍和长靴上，热气滚滚。
仆妇手忙脚乱，要跪地拿帕子去擦。
“没事。”
谢嘉琅淡淡地道，转身离开。
屋里众人听见声音，对望几眼，推开窗，问