几场骤雨过后，天气渐渐凉爽下来，荻花似雪，芙蓉泫露。
谢蝉的身体好了些，打算第二天偷偷去园子里玩。
临睡前，她找出自己的新书袋，往里头塞了几包芝麻糖、五色糕，放在枕头边。生辰那天，她得了些葡萄，装在书袋里，打算分给谢嘉琅吃，后来书袋不见了，酥叶去松园找过几回，说没找到。
点心是给谢嘉琅准备的，谢蝉上辈子挨过饿，很爱惜食物，关心人的方式就是送他好吃的。
谢蝉收拾好书袋，刚躺下，周氏和仆妇进屋，拉她起身。
仆妇点起灯烛，打开衣箱，翻出几件新衣裳，搭在谢蝉肩头，让周氏比对挑选。
周氏道：“我听五嫂说，二嫂刚给三娘做了条绿裙子，三娘明天肯定穿那条，给团团挑一身别的。”
主仆俩挑了半天，选好衣裳，要丫鬟拿去熨。
翌日，天还没亮，谢蝉就被周氏叫起来洗脸梳妆。
知州别院有个会侍弄兰花的花匠，养的兰花品种稀有。吕夫人设宴，邀各府女眷去赏花，也给谢府送了帖子，请女眷们去吃酒。
二夫人这些天正发愁，担心吕夫人嫌弃谢丽华有个患癔症的堂兄，拿到帖子，喜不自胜。
老夫人也欢喜，要媳妇孙女们盛装出席。
仆妇给谢蝉换上一件鹅黄地团窠十样花纹锦上衣，丹朱色彩绘花鸟虫蝶纹罗裙，腰上束五彩环佩噤步，脚下一双缀珠罗鞋。
周氏拉着谢蝉看了看，又找了条赭红色帔巾给她挽着，往她腕上笼了一对银镯子。
谢蝉的头发天生黝黑浓密，拢起来厚厚的一大把，酥叶给她梳了个双环髻，没有戴首饰，绯色丝绦缠发，留下长长的一截穗子垂在肩头，簪一朵从院子里摘的芙蓉花。
仆妇拿起剪子，就着烛火光照，剪了朵花形花钿，贴在谢蝉眉心上。
到了老夫人房里，众人都围着谢蝉稀罕。
“真好看！”
“九娘平时粉团似的，打扮起来，和菩萨跟前的玉女仙童一样了！”
谢宝珠羡慕地摸谢蝉的发髻，她今天也穿了新衣裳，雨过天青的湖色，梳着一样的双环髻，不过她头发没有谢蝉的厚，也不像谢蝉的乌鸦浓黑。
不一会儿，二夫人和谢丽华到了。
谢丽华果然是一身鲜嫩的绿裙子，梳三角髻，发间的七宝钗光彩夺目，眉间花钿是青绿色的鸟羽翠钿。
谢宝珠艳羡地盯着谢丽华头上的首饰看。
出发前，谢蝉环顾一圈，没有看到谢嘉琅。
这种场合，不会有人提起他。
她想起他躺在地上抽搐的模样，心里有点难受。
谢嘉文、谢嘉武穿着新袍子、新靴子，由长随带着骑马，小娘子们和母亲一起乘车。
知州别院支设起围帐彩棚，扎彩绸，从前廊到庭院，摆了数百盆盛开的兰花，兰叶婀娜，芳香四溢。
谢府女眷乘车入府，和吕夫人厮见。
二夫人几人陪吕夫人说话，吕家千金吕贞娘和谢丽华要好，走上前拉她的手，亲亲热热地道：“三娘，走，我带你去看白兰。”
白兰花型素雅，香味独特，在江州不常见。
各府小娘子跟着吕贞娘去看白兰。
谢丽华和吕贞娘走在最前面，谢宝珠紧跟着谢丽华，其他小娘子簇拥着她们说笑。
谢蝉人小，走在最后。
她一点也不急，一边走，一边欣赏长廊上摆着的各色各样的兰花。
转过长廊时，阶前飘来一阵杂乱的脚步声和笑声，几个小郎君打闹着进了院子，看到一群小娘子在树底下玩，对望几眼，搓搓手，摘下甬道旁的苍耳往她们身上扔。
苍耳浑身是钩状的刺，落到小娘子的裙子上、头发上，拍都拍不掉，只能一个个撕开。
小娘子们躲闪不及，小心翼翼撕下苍耳，簇新衣裳还是被尖刺勾出