光滑而挺拔的躯体上，赤脚缓缓踩过世界，在青石板上留下一串湿漉漉的脚印。
她绕着池子走了一圈，最后披上一件长衫走到洛琼花面前，终于开口：“朕以为你明白的，皇后。”
“朕当然不可能治理一个国家，朕需要很多很多的帮手，这个人可以是薄孟商这样的罪臣之后，可以是陈宴这样的边缘贵族，甚至可以是宫女出身的阿枝，但不能是傅灵羡，也不能是田昐，所以也不能是……”
她突然停下。
但是洛琼花已经明白，陛下是说，这个人也不能是你。
“所以，你知道为什么么？”
洛琼花点了点头：“嗯……”
因为，他们同样可能登顶。
以不同的方式。
“朕知道你此时此刻绝没有别的念头，但是……唉……”
傅平安蹲下来，紧紧握住了洛琼花的手：“朕实在不想同你说出这样的话来，朕以为你是知道的，从前的很多时刻，你不都没有说出来么？”
洛琼花震惊地抬起头来。
原来陛下发现了。
“……是，我知道，只是，我以为……臣妾以为……”
结发为夫妻，恩爱两不疑。
原来是骗人的。
陛下仍然抓着她的手，于是洛琼花意识到，陛下也认为这话是难以出口的。
是了，逼陛下说出这样的话来的自己，才是犯了错。
“阿花……别难过。”
陛下将她抱住了。
于是洛琼花挤出笑容，道：“是臣妾……鲁莽了。”
……
或许是因为吹了太久的冷风，次日开始，皇后发起高烧来。
陛下担忧得夜不能寐，叫了太医日夜问诊，过了日，烧退了，但人仍是虚弱，躺在床上起不来，直到立秋，才终于有力气出去走走了。
“所以，便是天热，娘娘也不该贪凉啊，这一病那么多天，人都消瘦了。”洛琼花一边在园中散步，一边听着静月在耳边喋喋不休。
她的脸上浮现出若有似无的笑容来，道：“人总要生病的，在夏日得了，总比在冬日得好，年轻时得了，也总比在年老时得了要好。”
“真是歪理邪说，娘娘，你这是狡辩。”
“静月，你胆子越来越大了，怎么敢和娘娘这样说话。”边上的赵嬷嬷忍不住出声教训。
静月忙告罪，洛琼花却说：“没什么关系，她说的也对呀。”
正当这时，林木之中，却传来隐约的抽泣声，洛琼花食指扣唇“嘘”了一声，提起裙摆悄悄过去了，却看见是一个宫人，正一边烧纸钱一边哭，洛琼花一惊，赵嬷嬷一惊脱口而出：“你是谁，好大的胆子！”
对方吓了一跳，手上火折子都丢了，转身看见是洛琼花，哆哆嗦嗦跪下来，道：“奴、奴只是在祭奠……祭奠喜乐。”
“什么？”洛琼花认出对方来，“你是清茶吧，你说喜乐……”
洛琼花的脸渐渐白了。
喜乐是先前因为逼死小宫人，被她赶出宫去的那个。
“……喜乐走了？”
赵嬷嬷上前，立刻给了清茶两巴掌，怒道：“谁让你在这边烧纸的，晦不晦气，还冲撞了宫人，看来你也该死，快把他拉走……”
洛琼花抬手道：“等一下，喜乐是怎么死的？”
清茶泣不成声：“他进宫，本来就是为了给家里攒些家底，如今分文不剩回去了，不受家里人待见，好死不死生了病，很快就没了……”
“他怎么会分文不剩呢？宫中俸银并不少。”
“他每月都寄出去给父母的，根本没给自己留过。”
“那为什么…为什么……”
“娘娘！”赵嬷嬷恨铁不成钢道，“这小子就是看你心软，故意在这等着呢，不然喜乐都没了半个月了，他早不来晚不来，偏偏在这个时候？”