这个俊俏、沉稳，目光深邃的少年也不过十岁，他出生在北疆这片沙漠，也在这里长大。
沙漠里，晃动着钳子的黑色的蝎子、吐着信子的花斑毒蛇、行动灵活的变色沙蜥，都曾是他的腹中之物。
在这片环境艰苦的土地上，他学会了与自然共处，掌握了独特的生存本领，也具备了异于常人的坚韧和刚毅。
五岁那年，他骑着骆驼跟着商队游历了整个北疆，见了风土人情也领略了人情世故，掌握了蛮语。
七岁那年，他发现敌军蠢蠢欲动，便领着一队人马，深夜偷袭了埋伏在北疆边境的敌国士兵，保得边境安宁。
十岁这年，他已练得一身好武艺，射的一手好箭，飞檐走壁，箭无虚发，北疆内无人再可做他的师父。而他也凭借着自己的战功和过人的智谋与胆识，获得了镇北军军中将领们的认可与忠心。
“堇之，快进来，外面要开始刮风了。”一位三十岁左右，面容姣好，穿着兜帽长袍的夫人走出帐篷，轻轻地拍了拍金堇之的肩膀。
金堇之冲那妇人笑了笑，“好，母亲。”
金堇之躲进帐篷，将帘子系好后，外面开始刮风，帐篷内的所有人都带上了兜帽和面纱。
这是沙漠常有的风沙，面对自然的力量，他们无法改变，只能想办法去适应。
一个个帐篷建在小山丘的后面，阻挡着外面的风沙。
太阳慢慢落下，夜渐渐深了，风沙也停了。
金堇之安排了五个持刀的哨兵把守在山丘附近，如果遇到饿狼或是敌国的士兵要及时通报。
“你们几个，守在这里，有情况随时汇报。”
“是，少将军。”
镇北军营的将士们挤在一起，升起了篝火，以此来抵御夜间的寒冷。
架起的铁锅里面用盐巴炖着热汤，将士们人手一张圆圆的干饼。
“堇之啊，宫里来消息了，明日我们就启程回京城。”金堇之的父亲金萧然拿起一块肉干，扯下一块饼，递给金堇之。
“明日，这么急？”金堇之有些惊讶，京城对于他来说，是个遥远又陌生的地方。
“是，宫里的意思是，明日就动身。”
“回？”金堇之有些不明白，京城他从未去过，为何是“回京城”而不是“去京城？”
“你父亲和我都是京城人，为了朝廷和南阳，才在这北疆驻守的。”金堇之的母亲摸了摸金堇之的头，慈爱地看着儿子解释着。
“朝廷为何会突然让我们回京城？”金堇之有些疑惑，他从出生起就在这北疆，父亲和母亲更是在这里十多年了，怎么会突然调他们回京城呢？
“难道是朝廷要变天，京城开始打仗了？”金堇之的心紧了一下，他的拳头猛地握起。虽然他有勇有谋，英勇善战，可是他并不喜欢战争带来的杀戮和无辜民众的惨死。
“堇之，这是陛下的意思，京城很太平。”
“那这北疆无人镇守，怎么办？”金堇之有些担心，北凉的敌军蠢蠢欲动，他们觊觎南阳丰富的物产。
“朝廷会派人过来驻守，我们先去朝廷，等接替的人到了，镇北军再进京。”金萧然解释着。
金堇之点点头，他明白，如果他们一家人率领镇北军进京，难免惹人猜疑，这阵仗难免会被误认为是拥兵自重，举兵谋反。
“可是，母亲，您的身子？”金堇之放下手中的肉干，担心地看着母亲寻芸歌，目光落在母亲的腹部。
寻芸歌摸了摸自己的大着的肚子，笑了笑，宽慰道，“无妨，这胎已经坐稳了，到了京城正好生产。”
金堇之点点头，将肉干放进嘴里，“好，父亲，母亲，我去收拾东西。”
……
夜里，皎洁的月光映照着大地，宫内一片安静祥和。
阿香在张嬷嬷的带领下来到了寿昌宫的前厅，前些日子皇太后看了阿香