刘备之所以敢如此旁若无人地长驱直入，便是拿稳了曹操兵力不足的缺陷。 大败之后，曹操手下仅有两万兵马，且军心士气都极其低靡。和青州郡兵汇合后，也才堪堪增益到四万左右，在徐州也仅有不到一万的兵马自守。如此情形下，曹操先令夏侯渊领万人固守东莱，又率大部于临淄休整，短时间内并无力在大河或济水一带组织防线。这才给了刘备可乘之机，以迅雷不及掩耳之势，一口气突破到临淄城下。 亲率两万骑兵先行驻扎在临淄城北后，刘备稍作休息，便向青州郡县大发檄文，夸耀武功，其文由刚刚转投麾下的王粲撰写，全文如下： “皇家垂统，光配彼天，唯彼齐、莒，独阻声教。 元首怀止戈之心，上宰薄兵车之命，遂解絷中土，喻以生息。虽嘉谋长算，爰自我始，罢战息民，以求太平。 曹操竖子，自生猜贰，远托吴、越，依凭奸伪，逆主定君臣之分，伪相结兄弟之亲，岂曰无恩，终成难养，俄而易虑，亲寻干戈。衅暴恶盈，侧首无托，时诛袁绍，顿以信都逋逃之薮，河北流寓之地，甘辞惑众，进图乱国，狼子野心，抑可知矣。 曹操以阉宦之后，遭风云之会，血屠齐鲁，筑京奉高。朝廷虽不忍黎民之难，而思赏罚之公，令其主掌一州，邑启万家，揣身量分，久当止足。而周章向背，离披不已，夫岂徒然，意亦可见。然国家多难，今上怀仁，竟使其势得容奸，时堪乘便。然天地有命，顺逆有常。今上于西京继承大统，炎兴章武，而东风不竞，天亡有征，隳首曹操于信都，老贼奸谋，将复亡矣。 今曹阉贼心不已，尤自大梦，欲以临淄为据，复祸冀州。然百姓何辜？楚国亡猨，祸延林木，城门失火，殃及池鱼。横使江、淮士子，青、徐人物，死亡矢石之下，夭折雾露之中。 伪朝元帅曹操，操行无闻，轻险有素，射雀论功，荡舟称力，年既老矣，耄将及之，政散民流，礼崩乐坏。加以用舍乖方，废立失所，矫情动俗，饰智惊愚，毒螫满怀，妄敦戒业，躁竞盈胸，谬治清净。灾异降于上，怨怼兴于下，人人厌苦，家家思乱，履霜有渐，坚冰且至。传险躁之风俗，任轻薄之子孙。朋党路开，兵权难握。必将祸生骨肉，衅起腹心，强弩冲城，长戈指阙；徒探雀鷇，无救府藏之虚，空请熊蹯，讵延晷刻之命。外崩中溃，今实其时。 鹬蚌相持，我乘其弊。方使骏骑追风，精甲辉日，四七并列，百万为群，以转石之形，为破竹之势。当使泰山渡河，青盖入齐，荆棘生于临淄之宫，糜鹿游于即墨之馆。但恐革车之所蔺轹，剑骑之所蹂践，杞梓于焉倾折，竹箭以此摧残。若齐鲁名士，圣贤子孙，归款军门，委命下吏，当即授客卿之秩，特加紫金之号。凡百君子，勉求多福。” 这篇檄文文采斐然，完全彰显出了刘备誓破曹操的决心，故而刘备极为欣赏，读罢后当即拔擢王粲为太子舍人，希望他将来能辅佐刘燮。随后不久，后方十三万大军也蜂拥赶到临淄，大军营垒将临淄巨城四面团团围住，营垒自河渠而过妫山，远看旗帜铺天盖地，临淄城宛如一座汪洋中的孤岛。 周遭郡县得知情形，无不闻风丧胆，遣使前来刘备帐中探看情形。刘备也不为难，都一一面谈安抚，又将他们放还了。他与众将讨论此事说：“青州百姓与我军往来多年，虽有血仇，却无义愤，正须以王道化解。各军行事，切不可涉及黎庶，乱我民心。有违者斩！” 当时西朝大军虽然进驻到临淄城下，但胶东平原、泰山谷地与徐州河网都还在东朝的控制之下。夏侯渊此时就驻扎在黄县，而曹真则停留在下密，双方通过海运，紧急从辽东调来了一批船只与水手，足以在紧急时刻