且说曹洪在定陶城下战败之后，率残部仓皇逃到陈留郡内，而后亲自到曹操荥阳大营中请罪。曹操此时正受挫于虎牢关下，满心不悦，得知曹洪因酒失军，顿为恼火，当场撤了他的军职，只留作帐下骑士，并将此事通报全军，以此严禁各级军官私自饮酒。 但在私下里，曹操却与军师从事郭嘉感慨道：“子廉虽无大智，但也算得上久经战事，胸怀大勇，非常人所能匹敌，不料竟被臧子源一战而败。还记得当年酸枣誓师，众人推脱不敢首誓，还是臧子源歃血倡言，其声烈烈，犹如在耳，从那时我就对他另眼相看，却不料还是小瞧了他啊！” 郭嘉从曹操言语中听出不对，当即提醒道：“明公有爱才意耶？然臧子源身居孤城，却能守节尽职，实非招揽之人。” 曹操见所思被郭嘉看破，哈哈一笑掩过，而后手指比划着地图说道：“奉孝所言甚是。只是定陶危及粮道，不可不拔。依你之见，当派谁去？” 郭嘉细思片刻，答道：“可遣征南将军破之。”征南将军即曹仁，此时正负责颍川方面的战事。 曹操闻言微微皱眉，反问道：“子孝调走后，颍川之事如何？” 郭嘉答道：“颍川方面不过做牵制而已，并不着急，明公当先平定陶，再平颍川。” 曹操也扶额叹道：“也对，除去子孝外，恐怕也没人能言必胜。”于是发信于曹仁，令他带领麾下三万将士，速攻定陶，并同时接引自濮阳转运而来的粮草。至于曹洪残部，则由曹安民负责，从攻定陶。 曹仁为人稳重，但处事却是雷厉风行，他得令当日便率先锋返回新郑，而后对各部属官布置相关任务，次日拔营回师。等到第十三日，曹仁便走过四百余里的路程，扎营在冤句城东，距定陶仅五十里之遥。 而此时的定陶城外，臧洪不仅已将城外的土山尽数推平，还趁势清理出一条壕沟，并在城门周遭造了一圈六尺高、五尺厚的矮墙。矮墙刚好处于城墙守兵箭程内又不与城门相隔太远的位置，以此能起到防止曹军在城边堆积土山的奇效。 而等曹仁率军再次赶到城下时，见此完善工事，也不禁勒马心惊道：“好个臧子源！如不翦除，如何平定河南！”当即围城三面，开始攻城。 前两日里，曹仁先用尖头木驴运兵，试图以此来翻越壕沟，撞塌矮墙。奈何尖头木驴运动太慢，虽然能够躲避箭失，但在运输途中却不能攻击。汉卒们看到尖头木驴过来，往往就翻过矮墙，用绑了钩刀的长杆，去割曹兵们的脚踝。曹兵们手举木驴，根本没空去抵挡，结果只割伤了三四人，大部分曹兵们便支撑不住木驴的重量，只能转身弃木而跑了。即使有少部分人能靠近矮墙，也势必面临以寡敌众的窘境，故而收效甚微。 曹仁见状，只得改换策略，他听从麾下骑都尉路招的意见，不再用木驴，而是从荥阳拉来了三十余辆发石车，集中于城池西面，打算以此来突破矮墙。为保护车阵，曹仁还以步卒在周遭列阵，缓步拱卫向前。 虽说曹操在攻克奉高时，以发石车大破更苍，但对于城中的汉军守卒来说，不过是传闻罢了，至于亲眼所见，这还是头一遭。他们见到发石车缓缓靠来时，还并未理解这是什么器械，只道是曹军运兵的新武器而已。直到发石车在壕沟对面落位，并撞上投石之后，汉卒们才幡然醒悟，但为时已晚。 三十多辆发石车一齐发石，初时风中毫无声响，并无箭失锐利的破空之声。但当投石如飞星般垂直砸下，顿时满耳都是轰鸣之声，连地面也在再三震颤。第一轮发石，砸中矮墙的并不多，有些滚石落入壕沟中，有些则落到矮墙后，还有两枚砸在了低伏的汉卒身上，中者半身糜烂，血水胆汁肆意横