() 坤宁宫。
前殿中虽燃了菖蒲香，袅袅地透出来，但庭院里毕竟花木扶苏、蚊虫渐多。
张贵人跪了许久，膝盖已经没了最开始的刺痛，而变得麻木。
吉灵是下午就过来看她的，就看张贵人一张小脸上，脸色难看，双目微闭，虽是勉力支持着，脑袋还是往前一垂一垂的。
吉灵伸了手托着她下巴，一边拍着她背，一边低声道“生煎！你再忍忍！快了，再忍忍！”。
话音刚落，便见前殿上门帘一掀，华容出来行了礼，瞥了一眼张贵人才道：“奴才给吉贵人请安！贵人，虽是夏日了，毕竟夜里风寒露重，皇后娘娘让奴才请吉贵人里面坐着歇息呢！”。
吉灵微微一笑，不慌不忙地道：“托皇后娘娘的恩典，能让嫔妾在这儿陪着张贵人，已经是给皇后娘娘添为难了，嫔妾感激不尽，哪里还能进去坐着！”。
华容这才抿嘴一笑道：“吉贵人不必担心，皇后娘娘方才见张贵人跪的时辰已经差不多了，便遣了人去养心殿给皇上递了话，这会儿，恐怕回话的人已经在路上了呢！”。
她话音刚落，果然去养心殿传话的太监已经回来了。待得进了殿里一会儿，里面便传出皇后的意思，道是张贵人可以起身回去了，又道皇上宣吉贵人去养心殿。
七喜和张贵人的贴身宫女麦冬，一人一边，半扶半抱着张贵人起来。
张贵人两个膝盖已经全部肿起来了，人是站起来了，可是两条腿一押直，疼得她抓着麦冬的手，浑身直打哆嗦。
吉灵交待了麦冬几句，不敢耽误胤的宣召，便带着七喜往养心殿去了。
刚到养心殿外，御前两个近侍已经迎了上来。
小陈子本是在前殿门口等着的，一转眼瞅见吉贵人来了，立即快步从台阶上下来，到了吉灵面前便两手一拍袖子，掀起前衣一跪，满面堆笑地道：“奴才给吉贵人请安，贵人金安！”。
吉灵被引着进了东暖阁。
御案上，足金九龙烛台照得整个暖阁明亮如白日。
胤正背着手站在御案前，盯着一张秘报出神，听见动静，他极警醒地一抬头，待得看见是吉灵，才脸色一缓，道：“你来了。”。
吉灵在原地蹲了身子，道：“是。嫔妾给皇上请安，皇上万福金安。”。
胤没等她说完，已经走过来，亲自伸手扶起了她，顿了顿，方低声道：“今日坤宁宫那情形，朕要护着你，不便多言。”。
吉灵低声道：“我知道。”。
胤伸展手臂，握住吉灵手，上上下下将她打量了一番，才道：“直隶洪灾，疏报紧急，朕忙了一下午，这会儿才算抽出点空来，还没仔细问问你，可有哪儿伤着？”。
吉灵笑嘻嘻伸开手臂，给胤看，只细声道：“皇上放心吧，我好好的呢，哪儿都没伤着！”。
胤站在那儿，面色如常，只是笑了笑。
吉灵也不知道是不是自己的错觉，居然从胤的面容上察觉出了一丝苦涩之意，只是那神情一闪而过，便如风临水面一般，转瞬便消失不见了。
他点头，伸出手握住吉灵的手腕，低沉地问她道：“你从坤宁宫才过来？”。
吉灵点头，乖觉地道：“是，我去看看张贵人，她素来胆子小，身体又弱，这样跪了许久，我不放心。”。
她说到后面，见胤眼里神情转淡，不由得声音渐渐低下来，小心道：“皇上……我这样做是不是不合规矩了？
她顿了顿，老老实实解释道：“我也就是看看张贵人，旁的什么也没做，没敢让她吃喝，也没向皇后娘娘求情，让皇后娘娘为难。”
胤摇摇头，道：“朕没有怪你的意思，你既与她投缘，处处顾念着情分，这也是人之常情。”。
他说完这句，略一颔首，看向吉灵，神色慢慢凝重起来，道：“今日的事，你是受了委屈的，